【观察者网风闻社区 魏迪英】
宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。
在美国国势最强盛的时期，美国政治也基本遵循这个规律：要当总统，先当州长。
州长这个位置是培养美国政治家的重要学校。事实上，缺少州长政治历练的政治家，在美国一直很受到质疑。
符合这个规律的美国总统，从晚近开始算，有得克萨斯州州长小布什、阿肯色州州长克林顿、加利福尼亚州州长里根、佛蒙特州州长卡特、纽约州州长小罗斯福。
在20世纪，这个规律是如此深入人心，以至于好几个美国大财阀的子弟想复制小罗斯福的传奇，把当纽约州州长看成当总统的预备，比如威廉·哈里曼，和纳尔逊·洛克菲勒。
所以，要观察美国政治的趋势，不仅需要注意联邦层面，还要注意州一级的政治，特别是州长名单。哪一个党的州长多，在未来掌握白宫的机会就大；而最拔尖的州长，也是未来竞选美国总统的热门人选。
那么在美国，怎样才能当上州长呢？
马克吐温写过《竞选州长》，那是镀金时代的场景，当时美国很多州刚刚成立，一个州的选民才几万人，竞选活动也比较原生态。
今天，《竞选州长》中描述的很多现象还是会存在，但相对来说，美国政治已经规范了很多。这也意味着，州长的进阶之路要困难很多。
当然，对小布什来说，这个问题并不存在。有一个前总统的爸爸，他直接一步登天当上了州长。
但是，对于大部分美国政治人士来说，这是个很焦虑的问题。
在美国搞政治，政治资金是不可少的。但是，除此之外，竞选州长的道路一点也不平坦。
相比于美国联邦层面的政治活动，美国州一级的政治活动一般并不受人注意。但是，州一级政治活动的复杂和挑战，一点都不比联邦层面小。
美国州一级的政治，和联邦政府的结构类似，分为几个层次：州众议员、州参议员、州级部长、州长。
对于进入州一级政坛的新人来说，第一步一般是竞选州众议员。
在美国很多州，州众议员的选区，大概相当于一个县，选民十几万人左右。
竞选州众议员的候选人，至少要是这个县里有名望的人物，要在县里的机构长期服务过，和县里的企业界和社会团体有良好关系，才有可能胜出。所以说，很多州议员在州里是政治新人，但在县里可以妥妥的老资格了。
州众议员要继续在政界发展，就必须依靠其所属政党的推动了。
一般来说，州众议员会参加议会里的党团活动，在积累足够资历后，其所属政党会推动其竞选更高的职位，比如州参议员。
因此州参议员的选区，比州众议员的选区更大，往往包括几个众议员选区。这时，有政党的助选就特别重要了。
资深的州参议员，在本党掌握本州的时候，还有可能担任州级部长的职位，积累在行政领域的经验，以及州一级政界的声望和资源。
州众议员、参议员和州级部长，都有可能问鼎州长职位，但一般来说，只有比较资深的参议员和部长，才有可能获得其所属政党的支持，当上州长。
当然，还有一种可能性，就是向联邦一级发展，比如竞选联邦众议员或参议员。一旦当上联邦众议员或参议员，就意味着直接进入州一级政治的高层。
事实上，经常有联邦参议员回到州里去竞选州长，希望掌握自己的政治基础，或者为将来竞选总统做准备。
如果经过州众议员、参议员、州级部长，或者联邦众议员、参议员这么多关口，也就是说，经过这么长时间的奋斗，每一次都顺利通关了，终于当上了州长。
那么，
恭喜你！
终于可以和小布什站在一条起跑线上了！
