通过媒介完成有性生殖是生物界的普遍生殖策略。原始泛植物中，精子被释放于水中，通过鞭毛游动，与卵子结合并完成受精；也有通过其他生物如动物介导完成受精的。
在漫长的植物演化史中，花粉结构的诞生以及传粉现象的出现，使得种子植物的有性生殖过程完全摆脱了外界水的限制，从此，植物彻底征服了“干旱”的陆地环境。
解析花粉结构
担当如此“大任”的花粉究竟是如何做到的？科学研究发现，在被子植物中存在两种类型的花粉：百合、棉花、桃、李、梨、柑橘、桑、杨等植物是2-细胞型花粉，包括生殖细胞和营养细胞；小麦、水稻、玉米、向日葵、油菜等植物是3-细胞型花粉，包括2个精子和1个营养细胞。花粉壁是由孢粉素和纤维素组成的特殊结构，理化性质非常稳定，包裹花粉起到保护其免受外界病虫侵害、抵御干燥和紫外线辐射以及日后传粉识别等作用。其中，孢粉素中含有的化合物（如阿魏酸和香豆酸等）能够抵抗紫外线引起的氧化作用，进一步保护花粉（或孢子）。花粉壁有两层，内壁薄而柔软，外壁无比坚固，能有效保护内部的生殖细胞或精子。
研究表明，早期陆生植物（如石松类）的小孢子壁和被子植物花粉壁的化学成分接近。因此，推测距今6亿～4.5亿年前首次登陆的植物便已然具有合成孢粉素的能力，并以此来保护自己的孢子。种子植物为了日后花粉管萌发，花粉外壁上还会有1个或多个萌发孔或萌发沟，这里的外壁会很薄，甚至缺失。
多媒介传粉助繁衍
植物的传粉媒介是多样的，包括风媒、水媒和虫媒等。一般，风媒植物依靠产生大量花粉来保障传粉成功率，花粉通常质轻、干燥、表面光滑，容易被风吹送；为了适应风媒，有些物种的花粉还具有气囊，如油松的花粉。而虫媒植物则通过多方面性状创新，吸引传粉动物为其传粉，其花粉外壁的纹饰常常是多样的，如光滑型、网状甚至刺突状等，纹饰具有种的特异性。复杂的纹饰易于黏附于昆虫体表便于其携带，甚至进化的兰科植物还将所有花粉黏结成块状，类似“集装箱”，方便昆虫搬运。
有关的化石证据表明，虫媒传粉的历史至少可追溯到石炭纪后期，因为那时的花粉直径达600微米，是不可能借助风力进行有效传粉的。
