图-库车，古龟兹都城
若换在几年前，汉朝肯定发兵攻灭楼兰、龟兹，但此时卫霍集团与李广利的夺嫡之争进入高潮阶段，汉帝国的精气神都用在内讧上，谁也没心思管西域发生了什么。
短短几年，匈奴控制蒲类、郁立师、卑陆、且弥、车师等国，立单桓、劫国、乌贪訾离三个匈奴系的国家，逼迫楼兰送长子安归为质并截*汉朝使臣，笼络龟兹攻*汉朝屯田校尉赖丹，断掉汉朝与乌孙、大宛的往来。
汉朝除了派玉门关的军正（军职五品）任文去问责了楼兰王，并无其他军事行动，特别是光禄大夫王忠这种比两千石的大员被*，武帝竟然无动于衷，因为随后爆发了巫蛊之祸，汉朝元气大伤。不久汉武帝去世，霍光与上官桀争权，有十几年时间汉朝无暇西顾。
公元前78年，大将军霍光遣骏马监（官职七品）傅介子出使大宛。汉朝通往大宛之路，途中的楼兰、车师、龟兹等国地界早就过不去了，只能绕行丝路南道。傅介子是毛遂自荐要去的，而且他不绕道，就走丝路北道，经过楼兰、龟兹二国。
傅介子祖上是开国功臣傅宽，封阳陵侯，食邑2600户。门阀集团的一些子弟，确实有先辈遗风，轻死重气，在战场上甘死如饴。
傅介子到了楼兰，责备楼兰王安归道：“王何以私教匈奴拦*汉使？汉起大兵，不日将至。”
楼兰王安归从小在匈奴长大，回楼兰夺位后，将异母弟尉屠耆赶到汉朝为质，可谓一箭双雕。
傅介子到了龟兹，对龟兹王道：“从居庸关到玉门关，汉廷已备足二十余万骑兵，要一举攻灭匈奴。大王好自为之。”
龟兹王*了汉朝在西域的屯田校尉赖丹，不过这还是巫蛊之祸前的事情，时间将近二十年了。龟兹不是楼兰，实力强得多，距离也远一些，没那么容易被吓倒，但新的龟兹王也忌惮汉朝的军力，不敢截*傅介子。
傅介子到了大宛，归路又至龟兹，这次他获得一个重要情报，匈奴使者从乌孙回去，也在龟兹国。
傅介子听说后抚掌击节，传令弃却辎重，数十吏卒顶盔掼甲，各执兵器，轻骑直闯匈奴使者馆舍。银鞍照白马，飒沓如流星。数十汉军乘其不备，一拥而入，将匈奴使者*死，枭首驰归。
不过霍光对此不以为然，既然龟兹和楼兰没有为难汉使，汉朝没有必要在西域无事生非，主要精力还是要放在匈奴上。因此霍光以昭帝的名义下诏，傅介子转授为平乐厩监（官职七品），补为中郎（官职八品）。
骏马监和平乐厩监都是养马的官，品级一样，傅介子没有升官。不过中郎虽然官不大，却可以上朝，眼界是不一样的。
傅介子不甘心，他有很多榜样，比如赵破奴破楼兰，封为浞野侯，食邑不详。王恢破车师，封为浩侯，食邑不详。李广利破大宛，封为海西侯，食邑8000户。成娩破车师，封为开陵侯，食邑1020户。
傅介子还想立功，又向霍光提议：“楼兰、龟兹二国，反复无常，朝廷空言责备，若不加诛，将来后患无穷。”
霍光直言道：“楼兰、龟兹相去遥远，且烽燧废弃，沙碛延绵千余里。昔日李广利远征，劳师绝域，兵挫于坚城之下，如宋公之自衄于泓也。”霍光的意思是，若兴师远征，未必能取胜，即使取胜亦损兵折将。他讲了一个典故，春秋时宋襄公为了称霸中原，在泓水列阵迎战楚军，结果大腿中箭，不久就死去。霍光说李广利损兵折将，不自量力，自取其辱，他与李广利有私仇，偏见较深。
傅介子知道大将军绝不会轻易发兵，又出主意道：“若置之不讨，转损国威。龟兹虽然有八万众，但地方广大，人口分散，龟兹王身边亲卫不多，不如借出使之名刺*之，另立亲汉新王，威慑西域诸国。”
此时汉朝不仅面临匈奴的军事压力，湟水流域的羌人、巴蜀以南的西南夷，都随时可能兵变，霍光不想在西域惹事，说道：“王者之于西域戎狄，叛则征讨之，服则安抚之。刺*夷狄王者，此盗贼之行，今后遣史西域诸国，谁肯轻信？”
傅介子接话道：“夷狄者，歼之不为不仁，夺之不为不义，诱之不为不信。何也？信义者，人与人相于之道，非以施之非人者也。” 傅介子这话，是没把楼兰人当人看，自然不必讲信义。
霍光眼中露出一道*气，旋即神光内敛，面朝傅介子道：“龟兹所*屯田校尉赖丹本为扜弥人，汝袭*匈奴使者，二事可相抵。楼兰王却三次*我汉使，其心可诛。龟兹道远，不如以楼兰王首级祭祀。”
其实霍光早就想刺*楼兰王，只不过话要先由傅介子讲出来，万一事情不成，后果肯定也是傅介子承担，这就是霍光的高明之处。
