任何在温和的夏日傍晚走过草地的人都经常会听到一场令人印象深刻的音乐会。蚱蜢、丛林蟋蟀和蟋蟀的叫声营造出地中海的氛围。这些歌曲通常是雄性试图吸引磁性的歌曲。但当两个雄性彼此靠得太近时，它们也可能成为敌对的歌曲。
任何在温和的夏日傍晚走过草地的人都经常会听到一场令人印象深刻的音乐会。蚱蜢、丛林蟋蟀和蟋蟀的叫声营造出地中海的氛围。这些歌曲通常是雄性试图吸引异性的歌曲。但当两个雄性彼此靠得太近时，它们也可能成为敌对的歌曲。
德国共有80多种直翅目。“蚱蜢对于许多开放的草原生态系统非常重要，”来自德国巴伐利亚州维尔茨堡 Julius-Maximilians-Universität (JMU) 生物中心的动物学家 Sebastian König 说：“昆虫是鸟类的重要食物来源。作为食草动物，它们去除了草甸中高达 30% 的植物生物量，从而促进了许多植物物种的共生。”
气候变化：食物网如何应对？
蚱蜢和它们的摄食习惯是一个令人兴奋的科学话题。一般来说，仍然需要研究将植物和食草昆虫联系起来的摄食相互作用。
为什么科学家对此感兴趣？“重要的是要了解食物网的功能，以便能够预测它们在气候变化背景下的稳定性，”König 解释说，他是 JMU 动物生态学和热带生物学院的博士研究员，由 Ingolf Steffan 教授领导- Dewenter 并由 Jochen Krauß 教授共同监督。
观察到超过 3,000 只蚱蜢
来自维尔茨堡、慕尼黑和萨尔茨堡的 König 及其同事在《全球变化生物学》杂志上发表了第一篇关于理解直翅目植物相互作用的文章。
在这项研究中，直翅目植物群落在不同地区进行了调查——在下弗兰肯行政区的卡尔施塔特和温特豪森附近的温暖地点以及贝希特斯加登阿尔卑斯山，因此可以沿着气候梯度分析物种群落，海拔范围从 250到 2,100 米。
在 2019 年、2020 年和 2021 年的夏天，该团队确定了 41 个草原上哪些蚱蜢以哪些植物为食。他们观察了 54 个物种的 3,000 多个个体，并收集了动物的粪便颗粒，以使用 DNA 测序分析它们所包含的植物残骸。
关于食物生态位的理论部分得到证实
生态学家想要检验几年前提出的假设，即高海拔的昆虫以更广泛的植物物种为食应该是有利的。因为在高山环境中可选择食用的植物是有限的。
König 的研究部分证实了这一假设。这表明蚱蜢在寒冷地区吃的植物种类比较广泛。然而，这也适用于温暖的栖息地，例如弗兰肯的钙质草原。另一方面，在植物种类繁多的温带栖息地，蚱蜢更专业，因此以密切相关的植物为食。但资源构成对食草动物也起着重要作用。例如，偏爱草的蚱蜢在草密度高的草地上占主导地位。
研究人员的结论：“我们的研究结果表明，气候和植物群落组成会影响食草动物的饮食专业化。如果食草动物吞食许多不同的物种，这可能是一种适应，也是能够在气候极端的栖息地生存的先决条件。”
