战国后期，秦赵之间发生了一场规模空前的长平之战，在赵国将领赵括的带领下，赵国遭遇惨败，45万赵军被白起下令坑*，惨不忍睹。长平之战之后，六国再无能力抵挡秦朝统一的脚步。而作为长平之战的主要参与者，赵括则背上了历史骂名，被人贴上了“纸上谈兵”的标签。今天，笔者重读《史记》，发现赵括的能力其实并没有那么差，说他只会“纸上谈兵”，其实是对他能力的误解。
在说“纸上谈兵”之前，笔者先纠正一个误区。长平之战结束于公元前260年，东汉时期蔡伦造纸，蔡伦的生活年代约在公元61年-公元121年，也就是说，赵括死了300多年后，世界上才有“纸”，因此，“纸上谈兵”的说法并不准确。
《史记·廉颇蔺相如列传》记载：
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。
意思是说，赵括小的死后就熟读兵书，谈论军事，别人都说不过他，他以为自己天下无敌。
明朝初年，著名的大臣刘三吾写了一首诗，名叫《湘南杂咏》，其中一句说赵括是“朝野犹夸纸上兵”，从此，才有了“纸上谈兵”的说法。也就是说，赵括时代虽然没有纸，但“纸上谈兵”这个成语是从明朝开始流传的，因此，后世用“纸上谈兵”来形容赵括空谈兵事，并不算用词错误，因为我们不能老纠结“纸”的问题。
二、赵括和其父赵奢赵括，赵国将领，本姓嬴，赵氏。
赵括的父亲赵奢是赵国名将，西汉时期，贾谊写下《过秦论》：
“吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。”
在贾谊看来，当时除了秦国，六国最强的将领也就是上述8个，上述八位名将被称为“东方六国八名将”，其中，廉颇和赵奢都是赵国名将。《史记》曾记载，在阏与之战中，秦国攻打韩国，赵惠文王欲派一名将领带兵支援韩国，当时廉颇认为道路艰险狭窄，即使去了也打不赢。而赵奢则认为道路狭窄，拼的是勇气和毅力。最终，赵惠文王派赵奢前去，在阏与之战中大败秦军，士气大振。
从这个例子可以看出，廉颇身为“战国四大名将”，但在某些方面，赵奢远胜于廉颇。赵奢在赵国历经三朝，曾历经赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王三位君主，为赵国立下赫赫战功。然而，他的儿子赵括，似乎没有他父亲的能力。
《史记》云：
尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”
意思是说：赵括曾经和父亲赵奢讨论军事，赵奢出题，赵括总能答出来。但是，赵奢却不认可赵括，赵括的母亲不理解，赵奢说：“战争，事关生死，咱们的儿子却把这种事情说得太轻松。假如将来有一天，赵括做了将军，赵军必然因赵括而败。”
