四十岁这一年，张桐终于成了一名“知名男演员”。电视剧《觉醒年代》的热播，让无数观众亲切地称呼其为“守常先生”；大量粉丝慕名前去观看他的话剧巡演，并在台下为“大钊先生”喝彩。而在白玉兰奖错失入围后，#张桐没入围 离谱#的话题空降热搜前三，观众不惜用溢美之词，将其奉为“演技教科书”的遗珠。
张桐。艺人供图
出道近20年，拍摄过40余部作品，拿过飞天奖优秀男演员，但吊诡地经历着一夜盛赞。张桐冷静地旁观这一切的发生；更准确地说，他似乎极力想要婉拒这些谬赏。“观众的厚爱，我都心领了，很感动，但是我受不起。演技教科书是前辈、老师们的事，我只是一名学生，而且永远是一名学生。”
看似过分自谦的回答，在张桐全程低沉、严肃，且讲求逻辑自洽的对话中，形成了极具思辨高度的话语场。从高等学府退学转修表演，一度经济拮据只能吃最便宜的面条；《亮剑》走红后又一度经历着被市场、被所谓影视圈规则的裹挟，抹*了其内心对表演，对正确与错误的认知规范……是反思与吸纳，让张桐在每一段蛰伏中，用思辨的方式看待困境，并一次次成功地站起来。
《觉醒年代》爆红后，他同样冷静地提出反思：“观众对你的喜爱源于哪儿？你是通过什么得到的？”这些在外人看来毫无意义的问题，张桐却必须搞个明白。
在电视剧《觉醒年代》中，张桐饰演了李大钊。图片来自该剧官微
“我依然感谢观众对我的喜爱，但我觉得这份荣誉是属于大钊先生的。演员张桐只是一个载体。从这个角度来说，所谓的流量我不敢掠美。这些流量应该给予大钊先生和那些革命先烈。”
① 全程摸索，只为让李大钊更真实鲜活
李大钊的精神，在拍摄至今的几年中，持续影响着张桐。“饰演大钊先生，我是受教的。我们也经常在生活中遇到有人用一些词汇指责我们。如今我会先反观自己，我是用哪一种道德来约束自己？”
“我拍戏这么多年，《觉醒年代》是特别特殊的存在。每一场戏，至今都让我记忆犹新。”但实际上，张桐曾多次婉拒《觉醒年代》的邀约。
李大钊是建立中国共产党的关键历史人物，而张桐对他的了解，仅限于学校课本的寥寥数语。在剧组打电话邀约、导演面见、试戏试妆的每个阶段，张桐都在反复思忖，怎样才能通过表演，让这个人物既符合历史，又真实鲜活？
“太难了。”张桐坦言。
他选择角色，自有一套评判体系——演员首先要有自知之明——看待每一个角色都要基于敬畏，从而判断自我能力可否将其塑造好。尤其像李大钊这样的伟人。“如果没有能力完成，还是尽量不要触碰。”
直到和剧组主创就人物创作、拍摄进行了深度探讨，张桐决定啃下这块“硬骨头”。《觉醒年代》是一个让张桐倍感珍惜的剧组——导演张永新拥有清晰的创作理念：“堂堂正正叙事，踏踏实实讲人”。拍摄中，每个人都可以各抒己见，没有所谓的“一言堂”。大家经常会在导演的带领下，一起探讨每一句台词、每一个动作的精准度。
“像这种（剧组）全情付出的戏，现在已经不多见了。往往我们会碍于一些方方面面的考量，难免有松懈和妥协，唯独《觉醒年代》，上上下下，每一天每一场戏，都不敢有任何的松懈。”
而张桐也把自己的灵魂毫无保留地敞开，去迎接另一个灵魂的到来。拍摄前，他曾拜读李大钊文集、自传，翻阅《共产党宣言》《资本论》，同样也观看了大量其他前辈对李大钊的影像诠释。
但基础功课对张桐而言，似乎远远不够。历史记载中的李大钊温文尔雅，骨子里却充满民族激情。有时前一场戏需要“平实踏实”，后一场戏却“大义凛然”。如何将这些概念化的词汇，通过血肉形象一帧帧呈现于观众面前？
在婉拒了几次《觉醒年代》的邀约后，张桐最终还是接演了李大钊这个角色。图片来自该剧官微
张桐婉拒了以某一段戏，来例证他如何把握先生的“分寸感”。他列举了与先生“共同经历”的“亢慕义斋”宣讲、《共产党宣言》颁布、“南陈北李”相约建党，中国共产党成立后先生登上长城极目远眺……是每一段戏的层层叠加，助推他一步步走近先生。直到最后一场戏，他和整个剧组都仍在摸着石头过河。
但李大钊的精神，却在拍摄至今的几年中，持续影响着张桐。剧中，李大钊曾与*于北大红楼探讨“何为道德”。李大钊回答道：道德是用来律己的，不是用来责人的；道德是用来躬行实践的，不是在嘴里空喊的。
张桐的脑海中，时常与先生重复着这一场时空相叠的对话。“饰演大钊先生，我是受教的。我们也经常在生活中遇到有人用一些词汇指责我们。如今我会先反观自己，我是用哪一种道德来约束自己？这种道德是否成立？”相较《觉醒年代》带来的热度与流量，思想的火炬，是大钊先生给予张桐一生最重要的滋养。
《觉醒年代》后，张桐先后在电视剧《光荣与梦想》、电影《红船》中饰演李大钊。但实际上，还有很多类似的剧本均被张桐婉拒了。“我是有私心的。”张桐说。《觉醒年代》对李大钊的铺墨在1921年戛然而止，而《光荣与梦想》将其拍到了1927年。张桐希望把大钊先生的影像人生，尽量铺陈完整。
