王稼祥思考片刻，回答说：“定都北平如何？”
*示意他继续说下去。王稼祥分析道：
“北平，我认为距离苏联和蒙古人民共和国近一些，国界长且无战争之忧。而南京虽虎踞龙盘，地理位置险要。但翻开历史就会知道，凡建都金陵的王朝，包括国民党都是短命的。从另一个角度看，南京距离东南沿海太近，就当前的国际形势看，就是它的很大缺陷。我们定都，当然不能选在南京。”
*点点头赞许道：“西安如何呢？”
王稼祥不假思索地说：“西安的缺陷就是太偏西了，现在不是隋唐时代了，今天中国经济重心在沿海和江南，由此看西安也不合适。所以，我认为北平是最合适的地方。”
事实也的确如王稼祥所说，西安距离东南沿海经济圈太远了。而且在现代化战争中，首都的位置和国防建设并无太大关系，日新月异的强大武器，已经能克服任何天险和沟渠，更无将首都设在西北一隅的必要。如果没有尖兵利器以及完备的国防体系，就算把首都设在深山老林里也无济于事。在冷兵器时期，西安无疑是理想的建都之地，但在现代战争中，定都于此反而会减弱与外界的沟通。
况且由于气候改变，水土流失严重，西安所在关中平原早已不如秦汉时期那样富饶。早在唐朝时，长安就屡次爆发饥荒，皇帝都不得不带着后宫妃嫔就食于洛阳。自唐之后，西安再未成为首都。
唐朝之后，宋将都城定在了中原，并在洛阳和开封之间犹豫了很久。最终选择了更有利于漕运的开封。
然而由于战争的破坏以及土地的过度开垦，开封和洛阳的地位都大不如前，民生凋敝、经济衰退、交通断线。其中开封至今仍在承受黄河泛滥的威胁。开封和洛阳虽然处于天下之中，但在便捷的现代交通面前已经失去了优势，也不是建都的最优之选。
至于南京，除了建都于此的政权多短命之外，此地仍是蒋介石所依靠的江浙资本家的基本牌。*就曾对薄一波说：
“蒋介石的国都在南京，他的基础是江浙资本家。我们要把国都建在北平，我们也要在北平找到我们的基础，这就是工人阶级和广大的劳动群众。”
在古代，建都北平确实有弊端，那就是太过于直面北方少数民族，因此建都于此的政权多为少数民族政权，比如辽、金、元以及清，唯独只有明朝是个汉人王朝。因此顾祖禹才说“建都之地关中为上，洛阳次之，燕都又次之”。
但在新中国时期，国防问题已经不复存在了。
首先，北京位于沿海经济圈，扼守连结东北和关内的咽喉地带，战略地位非常重要，虽然离海较近但由辽东山东两个半岛拱卫。新中国的海军当时虽然才刚刚建立，实力较弱，但在旅顺大连驻扎有苏联舰队，帝国主义不敢轻举妄动。
其次，北京背靠苏联等社会主义国家，便于得到他们的帮助，也符合新中国“一边倒”的外交政策。因此无论是陆防还是海防，北平都已不成问题。顾祖禹的顾虑，在当时已经是多余的。
在历史上，从辽到清，北京建都已经有七八百年历史，并且中华民国政府一度也定都于此。北京成为人民共和国、新中国政权的首都，成为中华民族悠久历史传承的一个部分，中国人民从内心深处来说，是很容易接受与认同的。
况且北平工业发达，人口稠密，位于华北老解放区，人民力量雄厚 ；经济上，它邻近东北重工业区，便于发展工业 ；文化上，这里有几百年的文化积淀，规模弘伟，文物集中，是举世闻名的历史古都，自五四以来，又是新文化思想的摇篮 ；地理上，北平地区位于大平原，将来有足够的扩充余地 ；交通上，四通八达，有平沈、平绥、平汉、平沪等铁路干线，连接全国各地。
于是在王稼祥的建议之下，*最终敲定将北平作为新中国的首都，他说：
“稼祥，你的分析很有道理，正合我意。”
1949年9 月 21 日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海怀仁堂开幕。23 日，第六小组印发了《国旗国徽国歌国都纪年方案组关于国旗国都纪年的意见》，提交全体会议讨论，其中，关于国都选址的意见为 ：
“我们提议中华人民共和国的首都应定于北平，并将北平改名为北京。”
有意思的是，与会代表还讨论了既然北平已经改名，是否要将南京改名。张奚若说 ：“北平因将成为新中国首都而改名北京，国都在北京大家是不会有意见的 ；但是南京的情况不同，有人提议南京要改名。”
黄炎培建议说：“为了省事，我的意见，北平、南京都可以不改。”*说：“国都问题，还是改一个字好（指北平改为北京）。”就这样，新中国虽然定都北京，却有两个以“京”命名的城市。
不过值得一提的是，中苏交恶之后，北京的国防问题一度又出现了问题。而这个问题依然是国防问题。
1969年，也就是新中国建都北京20年后，苏联竟陈兵百万于中苏、中蒙边境。苏军的坦克以及图22轰炸机，对北京造成了严重的威胁。此时北京的威胁，从少数民族的骑兵，换成了苏联的坦克以及飞机。
苏军扬言在2个小时内，将空降兵投放在北京。为了抵御苏军威胁，我国不得不进行大三线建设，并将一些重要*疏散到地方。直到中苏两国实现关系正常化，北京的国防安全才得到彻底地解决。
如今随着经济的不断发展，北京作为首都也出现了诸多问题，例如人口太多、交通拥挤、污染太严重等等。前些年，华北地区一度雾霾频发、风沙侵蚀严重。因此有人开始质疑，当初建都北京是不是错的呢？
但笔者认为，建立首都必须考虑当时的背景，不能做事后诸葛亮。在当时的条件下，建都北京就是在结合政治、经济、文化、军事以及历史等因素后的最佳选择。况且如今北京所面临的问题也并非不可解决。
经过一系列植树造林以及节能减排政策的实施，北京的环境已经大为好转，已经很少受到雾霾以及风沙的困扰。同时，在北京周边还营建了雄安新区，应该能够很大程度缓解北京人口扎堆、交通拥挤的弊端。
