相传苏东坡做过杭州的刺史，在任期间，西湖太平，为百姓做了不少好事。年关将至，百姓为了答谢苏东坡。给他送了很多猪肉和其他年货。
东坡肉
苏东坡本身就是个美食家，会吃也会做。他把收到的猪肉切成方方正正的样子，煮熟调味后。派人分发给十里八乡的人，家家户户都收到了苏东坡的肉。大家都很高兴，纷纷夸苏东坡是个清官好官。把美味的猪肉简称为“东坡肉”。
苏东坡思考美食的做法
当时有一个精明的酒楼老板，看到大家都很喜欢东坡肉。亲自和大厨研究和改良东坡肉的做法。这东坡肉在酒楼一经推出，深得顾客喜欢。一天好几头猪都不够用。其他餐馆见了也纷纷效仿。东坡肉俨然成了杭州第一名菜。
苏东坡本名叫苏轼，他为官清贫，不畏权势，为此得罪了很多朝中的奸臣。有一个御史为了陷害苏东坡，派人收集了很多杭州餐馆的菜单。跑到皇帝面前打起了小报告：“皇上，苏东坡在杭州做官期间，做尽了坏事，民不聊生。”
奸臣在皇帝面前诬陷苏东坡
皇帝反问道：“话不能乱说，可有证据？”
奸臣递上了一沓子菜单说道：“这是从杭州民间收集来的菜单，每张菜单前面都有东坡肉这道菜。由此可见，苏东坡不得民心，百姓们都恨不得吃他身上的肉了。”
这皇帝倒也是昏庸无道，不分是非。当即下旨发配苏东坡去边陲充军。苏东坡离开杭州后，百姓们仍然挂念着他。“东坡肉”也代代相传，有口皆碑。
待他自熟莫催他，火候足时他自美。————苏轼《猪肉颂》
