由于钱塘江波涛险恶，江流汹涌，上游时常有山水爆发，而且江底又深不可测，泥沙深厚，不比寻常，给打桩也造成很大困难。
如果在这样恶劣的环境下冒险，确实令人忐忑。
但是，茅以升却决定迎难而上，慨然受命。
此后，身为大桥工程处处长的茅以升，每天忙的团团转，经常吃住在工地，和其他负责人一起日夜兼程，艰苦奋战。
不过，建桥期间也不乏有出现险情的状况，每次不好的消息传到戴传蕙那里，她就会感觉揪心般的疼痛。
久而久之，由于忧虑过重，失眠多梦，竟然患上了抑郁症。
看到爱妻为了自己的事业染上恶疾，茅以升忧心忡忡，一边是他放不下的工程，一边又是对家人的牵挂，他内外交困，身心俱疲。
为了让戴传蕙早日康复，茅以升稍有空隙就带她去北京治疗，甚至从不信鬼神的他，也开始了求神拜佛。
就是在这样的困境下，茅以升依旧对建桥之事兢兢业业。
他攻克了一个又一个技术上的难题，解决了不为人知的悲楚心酸，为我国的桥梁事业奠定了坚实的基础，积累了无数的经验。
然而，当钱塘江大桥工程正在紧锣密鼓的实施时，日本的铁蹄逼近了杭州。
为了妻儿的安全，茅以升让大儿子护送戴传蕙去长沙避难，自己则留在杭州。一家人忍痛分开，依依惜别。
战乱年代，虽国破但山河在，早晚会有团聚那一天。就在如此艰难的环境下，迎来了钱塘江大桥的诞生。
1937年9月26日，象征着中国桥梁建筑史上里程碑的钱塘江大桥，冒着敌人的轰炸，终于竣工通车了。
看着一列列载着老百姓和抗日物资的列车隆隆驶过大桥，茅以升百感交集。
而更令他欣慰的是，远在长沙的戴传蕙听到这个喜讯，竟然病情痊愈。
然而，喜悦的时光总是太短，由于为了避免大桥被日军占用，茅以升接到了命令：将大桥炸掉。
