乾隆为何对狮子林情有独钟？
明朝建立的第6年，狮子林的主持如海上人邀请画家倪瓒作《狮子林图》，一向画中无人的倪瓒，居然破天荒在这幅画中画了两个人物，一个是端坐中部院内的古佛，一个是站在左边问梅阁下的和尚，显然是如海无疑。狮子林的名声因此大振，一度成为吴门文人赋诗作画、游吟阔谈的名胜之地。
▲暗香疏影楼晚清风格的五彩玻璃装饰。摄影/殷启民
明永乐年间，如海圆寂后，寺中和尚散尽、诸境颓败，经过四代主持苦心经营的狮子林，只剩一片朽木枯池、残垣断壁，往昔的一切都沦没在荒烟野草残霞落照间。直到万历年间，僧人明性奏请皇帝将狮子林追复为“圣恩寺”，又持钵化缘，靠着信仰建起了佛殿、经阁、山门，形成前寺后园的格局。
▲燕誉堂的清式云石烟榻。摄影/殷启民
清代时，倪瓒的《狮子林图》传入宫中，乾隆爱不释手，反复品鉴，在上面写满密密麻麻的字，盖满大大小小的章。第二次南巡时，他听说自以为已毁于战乱的狮子林仍在，但是在康熙年间已经寺、园分离，如今园的部分，被黄兴仁购得，改名“涉园”。
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，兴奋的乾隆特地带着倪瓒的画，去了涉园。时过境迁，斗转星移，狮子林的规模也扩大了不少，乾隆以为倪瓒的画，只绘了狮子林的一角，又命宫廷画师钱维城作《狮林全景图》。
▲狮子林全图。摄影/李孝祥
相传当年倪瓒不仅作了画，还参与了园林的规划，再加上有明一代和黄兴仁的陆续扩建，这座本为寺园的园林，充满了文人气息，山环水绕、花木葱郁，乾隆在繁复林立的假山群中迷路了，怎么也找不到出口，最后只好喊随从“救”他出去。
