李冲拘押李彪后给孝文帝上表说:“臣辄集尚书以下、令史以上，并治书侍御史臣郦道元等于尚书都座，以彪所犯罪状告彪，讯其虚实，若或不知，须讯部下。
彪答臣言:‘事见在目，实如所劾，皆彪所知，何须复召部下。’”李冲为了网罗李彪罪名，对郦道元等刑讯逼供，“皆泥首面缚，詈辱肆口”，李彪为了避免属下继续受辱，于是站出来承担了李冲等强加给他的的罪名。
这应该使郦道元等人深为感动。
郦道元之所以与李彪同道，不仅在于他们同掌纠察之职，而且还在于两人秉性志趣的投合。
李彪“生性刚豪”，郦道元也“素有威猛之称”，他们都执法严明，不讲情面;他们都有才智、有学问、有出人头地的愿望，又都不愿意像李冲那样通过姻连清望而达成目的，而是希冀依靠自己的奋斗建功立业，从而提高自身家族的社会地位。
郦道元的家世虽然不像李彪那样寒微，但在孝文帝朝也并非清望高门，地位远逊卢、崔、郑、王和赵郡李氏五姓。
孝文帝下诏给郦范时说“卿身非功旧，位无重班”即是明证。
但勇于进取的郦道元希望通过自己的学识、才干来实现理想，而鄙薄攀附旧贵的行为。
然而实际上郦道元兄弟五人，他并非与所有兄弟“不能笃睦”，郦道元被萧宝夤*害时，有个弟弟一直陪同左右，也同时被害，此即可证。
“不能笃睦”的议论或许因为郦道元对其另一个弟弟郦道约不满所致。
道约字善礼，“性多造请，好以荣利干谒，乞丐不已，多为人所笑弄”。
这样的行为，正是性情梗直、好强上进的郦道元最难以接受的，因此他才疏远这个弟弟。
综上所述，郦道元与李彪等人，属于一般士族和王朝新锐，希望积累政治资本以振兴家族，但对自己的政治处境时感压抑，对高门旧人的跋扈势力非常反感。
李冲等人则是高门世族和旧人势力的代表，他们从自身私利出发，不但不肯放弃旧贵族阶层的既得利益，而且还企图使这种利益无限止地扩大化，所以贬抑新锐。
故此，他们的冲突就不可避免地爆发了。结果是“彪为仆射李冲所奏，道元以属官坐免”。郦道元遭到了入仕以来第一次严酷的政治打击。
孝文改制，通过“改降五等”等手段，增强了拓拔皇族宗室的权势，宗室大规模地跻身八公，对异姓勋贵构成压倒性优势，形成真正的权力核心。
这自然是孝文帝伸张皇权的政治手段。
但是，元魏皇族成员往往以特权阶层自视，飞扬跋扈，横行不法。
即使这样，孝文帝也对他们多所迁就、回护。
郦道元任御史中尉时，作为执法重臣，也经常遇到不遵法度、桀骜不逊的皇族成员。
《魏书·元思传》载元思为御史中尉，上表云“案《御史令》……又云:‘中尉出行，车辐前驱，除道一里，王公百辟避路。’时经四帝，前后中尉二十许人，奉以周旋，未曾暂废。府寺台省，并从此令。唯肃宗之世，为临洮举哀，故兼尚书左仆射臣顺不肯与名，又不送簿。故中尉臣郦道元举而奏之。而顺复启云:‘尚书百揆之本，令仆纳言之贵，不宜下隶中尉，送名御史。’寻亦蒙敕，听如其奏。从此迄今，使无准一”。
通过这则史料记述可知，郦道元弹奏元顺，依法办事，据理力争，不让权贵，勇敢地维护自己的体面和尊严。
但皇帝还是回护自家宗室，使得法度“无准一”。
尽管如此，遇到不法的权贵，郦道元并不忌惮，哪怕是皇族宗王，也不放过。
《魏书·郦道元传》记载:“司州牧、汝南王悦嬖近左右丘念，常与卧起。
及选州官，多由于念。念常匿悦第，时还其家，道元密访知，收念付狱。悦启灵太后，请全念身，有敕赦之。道元遂尽其命，因以劾悦。”郦道元不但径直*了元悦的男宠，还上表弹劾元悦，勇敢地惩处“贪淫不遵典法”的皇室成员。
但这个事情，很快招来了皇族宗王的报复。
北魏孝明帝孝昌三年(527年)十月，郦道元被封为关右大使，受命前往雍州，考察刺史萧宝夤的情况。
萧宝夤担心郦道元“图己”，遂遣其属下郭子恢，围郦道元于阴盘驿亭而*之。
为什么朝廷派郦道元出使雍州呢?北朝素有大使巡行制度。
郦道元此次被封为关右大使，是分道巡行的大使。
但应注意的是郦道元身为御史中尉，其本职就有监察百官，弹劾不法之责。
