▲ 敦煌鸣沙山下的驼队，是中国人对丝路的想象之一。图/视觉中国
如果祁连山是大西北沙海戈壁之中的“生命之源”，那由祁连山、天山等诸多山脉滋养出的一片片绿洲，就是沙海里的码头；如果说河西走廊是丝绸之路的“黄金航道”，敦煌，就是河西走廊最西段的中国门户。向西望去，她连接起边疆与世界，因为丝路，她的底蕴，远不止莫高窟。
从“沙州”到敦煌绿洲，极致的生命奇迹
两千多年了，敦煌仍然在时间长河中矗立。
在敦煌四周，罗布泊已成旷野，古楼兰化作遗迹。无论是西出敦煌的玉门关还是悬泉置、汉长城，皆成古迹，那一望无垠的戈壁浅滩，黄沙莽莽，仿佛随时都能把敦煌这个“海市蜃楼”吞没。
▲ 罗布泊无人区戈壁滩风貌。摄影/XXN摄影 图/图虫创意
事实上，敦煌的另一名称，就是沙州。
这一名称，与有着五彩沙的鸣沙山脱不开干系：前凉张骏曾改敦煌郡为沙州，北周保定三年改敦煌县为鸣沙县，郦道元《水经注》云：“（敦煌城）南七里有鸣沙山，故亦曰沙州也。”敦煌西有沙漠，北有戈壁，南有远望黄色的鸣沙山，东有雨后蓝紫色的三危山……
沙包围了敦煌，但也塑造了最初的敦煌。
