▲ 甘肃酒泉，祁连山。 图/视觉中国
这其中，敦煌的母亲河——党河，虽然不是祁连山水系中径流量最大的，却胜在年复一年的稳定。当它自山谷冰川奔流而下，进入低洼开阔的敦煌盆地时，流速骤然减缓，就形成了大面积的冲洪积扇。在这片扇叶的边缘，水土丰茂，万物生长，沙漠中的翡翠——敦煌绿洲，形成了。
▲ 敦煌，党河峡谷。摄影/吴健
在敦煌，水喜欢与大地“捉迷藏”。这里风与水变幻多态，土地疏松，地表的河流很容易下渗，变为地下水。但在地下一定深度，便会遇到“隔水膜”，一层致密的泥质岩层，地下水就会在这之上流动，直到党河边缘地势低洼又疏松的地方，便会化身活泼的泉水，比如，那座千年以来“沙泉共生”的月牙泉。
▲ 鸣沙山，雪后的月牙泉。摄影/武帆
水，同样是莫高窟的“生命之源”。窟前流经的大泉河（宕泉河），发源于祁连山脉西段野马山，是疏勒河的支流，一千六百多年以来，为莫高窟提供天然的泥塑黏土，成为窟顶防沙林带的水源，也滋养了一代代莫高窟的建设者与保护者们。
