白居易，一生的75年间经历了唐代宗到唐武宗九个皇帝，官至刑部尚书，留下的文学作品近百万字。
这其中，诗歌约3000首，在当代诗人中可算个中翘楚。而让世人更为探究的是，其在当时的党派之争中，居然可以“安然无恙”。其实，从他的诗歌中，便可窥知其中原因。他远离矛盾，采取“中庸”之道，以一种“度身世外”的超然姿态，绝不参与党争。
天宝十四载（公元775年）十一月，安史之乱爆发，之后，这场叛乱更是持续了八年之久。原本积蓄已久的各类矛盾，及社会危机瞬间激化，使得当时大唐的国力、民生都遭到了重创。《旧唐书·刘晏传》记载，“五百里中，编户千余而已”，一片萧条凋残惨状。
自此，藩镇、宦官、朋党成了当时社会的“横行势力”。
贞元十九年（公元803年），白居易任职任校书郎。于是，注定了其仕途生涯不可避免要纠缠于派系之争。而战争前后的巨大社会反差，也让其心态瞬间被扭转了。都知道，诗歌是抒发心志、理想的载体，要真正读懂诗人的作品，就需要了解当时的社会背景，洞悉诗人的创作动机，才能把握诗人所表达的情感。
当时，不少文人无法“置身事外”，作品或多或少都会感慨时事一番，可是，白居易却是一个“另类”。
白居易所处时期，最重要的政治事件当属牛李党争了。牛李党争，又称“朋党之争”，是指以牛僧孺、李宗闵为首的官僚集团之间争夺权势的宗派斗争。
“牛党”，大多科举出身，门第低微，勤学苦读获取一官半职，属于庶族地主。
“李党”，大多世家出身，门庭显赫，依靠背景进入官场，属于“门荫”出身。
从表面上看，是“庶族”和“士族”的争斗，但其实，两党在政治见解上的分歧也很大。
矛盾主要集中在两方面：
第一，何种途径选拔官僚，“牛党”力推科举，“李党”坚持“门第出身”。当时，李德裕的观点是，公卿子弟自小熟悉官场，做官自然就轻车熟路。
第二，在藩镇问题上，对于不听话者，“李党”主张以“打”立威，而“牛党”则要息事宁人。
除此，两党之争，不可避免会牵扯个人恩怨。一方上台，另一方被踩在脚底。因此，“牛李”两党在唐穆宗、唐宣宗时期，轮番掌政，相互倾轧，进一步加剧了统治危机。陈寅恪先生，在《唐代政治史述论稿》一书中，列举了大量史料。
可见，当时的政局，由于政治势力的对立，动荡异常。
那么，白居易的立场呢？
简单来说：中立、调和。
而陈寅恪先生却论定，白居易为“牛党”。因为，有学者从其门第出身、官场态度、仕途命运，以及其诗集举证。
就诗歌来看，他和“李党”生分，文字上的“交往”，只有一首《小童薛阳陶吹觱栗歌》：
剪削干芦插寒竹，九孔漏声五音足。
近来吹者谁得名，关璀老死李衮生。
衮今又老谁其嗣，薛氏乐童年十二。
指点之下师授声，含嚼之间天与气。
润州城高霜月明，吟霜思月欲发声。
山头江底何悄悄，猿声不喘鱼龙听。
翕然声作疑管裂，诎然声尽疑刀截。
有时婉软无筋骨，有时顿挫生棱节。
急声圆转促不断，轹轹辚辚似珠贯。
缓声展引长有条，有条直直如笔描。
下声乍坠石沉重，高声忽举云飘萧。
明旦公堂陈宴席，主人命乐娱宾客。
碎丝细竹徒纷纷，宫调一声雄出群。
众音覙缕不落道，有如部伍随将军。
嗟尔阳陶方稚齿，下手发声已如此。
若教头白吹不休，但恐声名压关李。
尽管，他让自己避免陷入政治上的争斗，但外界的这些纷争必然会影响到他的诗歌创作，而白居易的创作自然离不开他的仕途背景，分析对比其诗歌可以看出当时社会和阶层的某些特质，因为，那个时代造就了他，以及他眼中的世界和他正直向上的心态。
