郭沫若以双重身份度过了八年的抗战岁月，期间，他一方面写下大量政论性的文章，另一方面也在进行大量的学术研究，创作出诸多有名的历史剧和诗文，做出了使自己较为满足的成绩。
新中国成立之后，郭沫若除了继续从事写作外，还肩负着繁重的国家事务。中科院建院初期，郭沫若担任院长，为了让接收的研究机构适应新中国建设的需要，郭沫若经过调查研究之后，为中科院的工作指明了方向。
1958年，为了实现科学技术的现代化，郭沫若联合部分著名科学家，向中央提出创办新型大学的建议，得到了中央领导的支持。中科大成立之后，郭沫若被任命兼任校长，自此一干就是20年。
中科大的筹备工作仅仅只花了三个月的时间，眼看着还有很多问题亟需解决，郭沫若亲自奔波，为学校筹措礼堂和宿舍，聘请了一大批著名科学家担任教师，并从当年全国的考生中优先录取了1600名品学兼优的学生。
在中科大的建设中，郭沫若始终强调“实事求是，大胆创造”。当时中科大设立的13个系和41个专业，都是国内首次设立或是少有的新兴学科。在开学典礼上，郭沫若作了长篇讲话，要求同学们坚决把抗大精神继承下来。
当时入学的大部分学生都是工农学员，经济上不富裕，入冬之后没有冬装。郭沫若和钱学森拿出自己的稿费，给学生们置办冬装，过年和没有回家的学生们一起吃年饭，还发给每位学生“压岁钱”。
为了丰富学生们的文体活动，郭沫若自掏腰包给学校修建了游泳池，给学校购买放映机和影片，将自己创作剧本的演出票送给师生。
1958年，党中央决定以入党的形式，公开郭沫若共产党员的身份。消息公布后，郭沫若特意在校刊上撰文表示要全心全意为人民服务，只要一息尚存决不停歇。
1977年10月，郭沫若再次被中央批准任命为中科大校长直至逝世。逝世前，郭沫若将自己15万元稿费积蓄全部捐献，用作中科大的奖学金，激励学生们勇攀科学技术的高峰。
