图1-8 组群布局的四合院
（二）建筑特征
建筑不仅仅是技术科学，而且是一种艺术。中国古代建筑的匠师们经过长期的努力，集建筑的实用功能、外观的舒适美观于一体，同时吸收了中国其他传统艺术，特别是绘画、雕刻、工艺美术等造型艺术的特点，创造了丰富多彩的艺术形象，并在这方面形成了不少特点。其中比较突出的，有以下四个方面。
1.屋顶形式
中国古代建筑的屋顶形式对丰富建筑立面起着特别重要的作用。古代匠师充分运用木结构的特点，创造了屋顶举折和微微起翘的屋角（图1-9）、出翘，形成如鸟翼伸展的檐角和屋顶各部分柔和优美的曲线，以及硬山、悬山、歇山、庑殿、攒尖、十字脊、盝顶、重檐等众多屋顶形式的变化（图1-10），加上灿烂夺目的琉璃瓦，使建筑物产生独特而强烈的视觉效果和艺术感染力。通过对屋顶进行种种组合，又使建筑物的体形和轮廓线变得愈加丰富。而从高空俯视，屋顶效果更好，形成了独特的“第五立面”，也就是说中国建筑的“第五立面”是最具魅力的，成为中国古代建筑重要的特征之一。
图1-9 起翘的屋面
图1-10 几种屋面形式
2.色彩与彩画
中国古代的匠师在建筑装饰中敢于使用色彩也善于使用色彩。由于中国古建筑主要构件是木结构，又因为木料怕水，不能经久耐用，所以，中国建筑很早就采用在木材上涂漆和桐油以保护木质，并增强其耐久性，同时增加美观，达到实用、坚固与美观相结合。例如在北方的宫殿、官衙建筑中，古人就善于运用鲜明色彩的对比与调和，使建筑美观耐用。房屋主体中经常可以照到阳光的部分，一般用暖色，特别是用朱红色；房檐下的阴影部分，如檐檩下的椽子、檩板枋三件等，则用蓝绿相配的冷色。这样就更强调了阳光的温暖和阴影的阴凉，形成一种悦目的对比。朱红色门窗部分和蓝、绿色的檐下部分往往还加上金线和金点，蓝、绿之间也间以少数红点，使得建筑上的彩画图案显得更加活泼，增强了装饰效果。在颜色的搭配上，一般的情况下，大红、大绿、大紫很难搭配，而中国古代匠人却把它们几种颜色运用得恰到好处（图1-11）。
图1-11 古建筑色彩应用
一些重要的皇家建筑，如北京的故宫，就能很好地运用颜色，整个建筑加上黄色、蓝色（如琉璃瓦），下面并衬以一层乃至好几层雪白的汉白玉台基和栏杆，在华北平原秋高气爽、万里无云的蔚蓝天空下，它的色彩效果是无比动人的（图1-12）。
