《受戒》算是汪曾祺真正的成名作。
在发表完《受戒》后，汪曾祺声名大噪，之后又陆续发表《大淖记事》、《岁寒三友》等一系列故乡怀旧作品，形成自然和谐的田园写意风格，清新自然，并开始备受瞩目。
而那部《受戒》就成了了解汪曾祺必不可少的一本书。
其实《受戒》的内容非常大胆新颖。
开篇第一句便是“明海已经出家四年了”，然而接下来往下看，却发现这本小说并不是在写佛门戒律、和尚趣事，而是在写小和尚明海谈恋爱的故事。
这本书被翻译到国外，书名还被改为《一个小和尚的恋爱故事》。
哪家正经和尚可以谈恋爱？汪曾祺又为何要这样写呢？
《受戒》创作于1980年，那时汪曾祺已经60岁了。
汪曾祺是高邮人，据说汪曾祺写这个故事是阔别十年的大姐来见他，促膝长谈高邮往事，让汪曾祺一下子陷入回忆中，仅花了两天的功夫，就完成了《受戒》的创作。
而《受戒》结尾落款处写着：“一九八〇年八月十二日，写四十三年前的一个梦”。
可见，《受戒》确实是汪曾祺忆起往事而写。
而这个结尾的落款处，还隐藏着很多含义。
1980年8月12日的四十三年前正是七七事变后的一个月，这个时间点，中国是风雨飘扬的，无人独善其身，那是否有一片“桃花源地”供人栖息，躲避战乱？
《受戒》的时代背景就是一片乱世，明海家里人口太多无法养活才出家做和尚，而明海出家的荸荠庵就像一片净土一样，没有战乱，没有灾害，只有家长里短、儿女情长。
而汪曾祺昔年确实曾为了躲避战火，在乡间庙宇住了半年多。
《受戒》中的几个和尚确有其人，就连大英子和小英子，也是有的，只有那小和尚明海是编造出来的，那小和尚明海和小英子的恋爱自然也是编造出来的。
躲避战火时，汪曾祺也差不多如明海一般大，那个四十三年前的旧梦是否就有着汪曾祺对美好的向往，对懵懂爱情的幻想呢?
并且，汪曾祺后来又经历八年抗战，十年浩劫，人生诸多坎坷，他曾对同事直言：
“四十多年前的事，我是用一个八十年代的人的感情来写的。《受戒》的产生，是我这样一个八十年代的中国人的各种感情的一个总和。”
而承受汪曾祺这么多感情的《受戒》却写得很美很自然，一切水到渠成，宛如林间小院，进出自由，诗意唯美。
这一点跟沈从文美丽自然的湘西世界很像。
汪曾祺关于《受戒》的创作其实也很大程度上受了沈从文的《边城》的影响。
沈从文是汪曾祺的恩师，汪曾祺对沈从文的《边城》赞誉颇高，有段时间，还曾比较系统集中地反复读沈从文的《边城》。
那个灵动的农村少女翠翠，寄托了沈从文对真善美的所有想象，这也推动着汪曾祺去创作一个自己笔下的“翠翠”。
而《受戒》中活泼可爱的小英子，跟“翠翠”的性格又是何其相像，那种健康自然的美，也跃然纸上。
汪曾祺的那份旧梦自然是美的，充满希望的，所以他才将一个小和尚明海和生活在水畔的农家姑娘小英子的恋爱写得那么纯真，那么自然。
但是仍然有不解之疑，在中国传统文化中，和尚奉行的是枯燥的修行，吃肉喝酒是破坏佛教规矩，必然是会受到惩罚的，偏偏汪曾祺创造了一个相反的世界，让和尚违反佛门律法的行为合理化。
那在汪曾祺眼里，佛门戒律到底是什么?
