《五蠹》是法家的集大成者韩非子写的一篇文章。蠹（dù）是指蛀蚀器物的虫子；蛀蚀。在这篇文章里，五蠹就是五种毫无用处，还切还要祸害国家的职业。儒士就是其中一种。
开篇，韩非子从史前说起，从人们惧怕兽群开始，直到“有圣人作，构木为巢以避群害”就是在树上搭窝避免猛兽的伤害，人人服从他为首领，产生了第一个首领，号曰有巢氏。人们一开始吃生的水果事物，导致细菌感染，民多疾病，“有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民说之”就是钻木取火烧烤食物，又有一个首领，号燧人氏。继而有鲧、禹驯服了洪水，继而有汤、武征伐暴桀腐纣，才得以到达今天（韩非子身处的时代）。
接着话锋亮出剑刃，如果到了夏朝之后，还有人在树上搭窝和钻木取火，必定被天下人所嘲笑；如果还有人以治洪水为第一要任，必定被天下人所取笑。既然这样，还有人推崇尧、舜、禹、汤、武这些人的政治方法的话，同样会被天下人所取笑。以前的圣人，后一个相对于前一个，使用的都是不同的政治方法都是按照当下制定适合的战略，才能成为首领。那为什么，儒家现在反而要推行以前那一套呢？不应该被世人所嘲笑吗？用前朝的方法来用在本朝的人民身上，好大的“官威”呐。
这段话反对的就是孔子的克己复礼恢复周朝礼制的主张，你要复古是吗，那我就陪你，我从史前说起，就用史前至今的理论打败你的理论。其实韩非子也没有从正面阐述克己复礼的不可行之处，只是用了一个类比推理的论证证明了后世不应死守前世的规矩和方法，而且相对有儒家的文章，韩非子的文章也胜在了文采飞扬，气势磅礴，而且逻辑无懈可击。
五蠹的第二部分，反对的就是儒家所说的禅让这种大义。韩非子说，尧当首领的时候，住着茅房，而且还是没有经过修理的，要知道现在的牛棚都会经过人的修理，所以尧住得比牛还差。舜在当首领的时候，还要带头去锄地，因为要做示范，所以早晚干个不停，辛苦到腿毛都磨光了。最关键的是，他们自己就是首领，辛辛苦苦干这么多，没人给他们发工资！所以他们的禅让，无非就是逃避这些比牛还辛苦的生活，根本不是什么所谓的大义。
当然，韩非子这段话读得很过瘾，而且也是反对了儒家所说的大义。但是小编的第一感觉是韩非子这段话说得有点问题。如果尧舜真的觉得那些生活苦不堪言，根本就不会有首领这一说，就算有，也不会等到下一个首领出来才禅让，而是刚当了没几天就不干了。所谓的禅让，小编还是相信圣人的大局观的，就是圣人所考虑的是天下的利益。如果不存在夺权的话。
