吝啬属于贬义词，现如今的人们说别人吝啬，对方肯定是不悦的。通常意义上，吝啬都是指一个人对财物看的过重，不舍得给别人。在字典中的解释，吝啬就是指个人对自己的财产、物品、 知识等过分看重，该花的不花，该用的东西也不用。
吝啬用方言来说就是“抠门”，大部分人说别人吝啬都是用方言的。对于方言抠门一词的来历，与古代一位富商有关，此人已经是非常富有了，可是在去寺庙进香的时候，看到了寺庙中的金粉，结果非要将金粉抠下来带走，这个金粉恰巧在门上。
于是就有了抠门一词。现如今在一些文学作品中，出现了四大吝啬鬼。他们分别是莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克、果戈里长篇小说《死魂灵》中的泼留希金、莫里哀喜剧《悭吝人》中的阿巴贡、巴尔扎克长篇小说《守财奴》中的葛朗台。
不过小说中的吝啬鬼都是杜撰的。在古代史上，有十位非常吝啬的人，由此就出现了古代十大吝啬鬼。那么他们都是谁呢？首先来说，三国时期的曹洪肯定是吝啬鬼之一。早年时期，曹洪追随曹操讨伐董卓。曹魏建立之后，曹洪凭借宗亲的身份，笼络了大量的财富。
曹丕即位之后，曹洪的官职不断上升。可是曹丕还是世子的时候，曾经想要向曹洪借一百匹绢，可是吝啬的曹洪拒绝了。到了曹丕即位，曹丕就找了一个机会，借机将曹洪下狱，要不是当时的太后为曹洪求情，恐怕曹洪就成为了刀下鬼。
