“沉默的羔羊四部曲”是悬疑小说大师托马斯·哈里斯的代表之作，包括《沉默的羔羊》《红龙》《汉尼拔》和《少年汉尼拔》。这四部小说被斯蒂芬·金誉为自《教父》以来最伟大的流行小说，其改编电影包揽奥斯卡5项重量级大奖，成为揭示恐怖惊悚与心理哲学的传世经典，也将悬疑小说带入了经典文学的殿堂。
作者：托马斯·哈里斯
托马斯·哈里斯出生于美国的田纳西州，就读于位于韦科市的贝勒大学，攻读英语专业，1964年毕业。在校期间他在当地的《韦科论坛先驱报》工作，担任记者，后移居纽约，在美国联合通讯社工作，负责编采美国和墨西哥的罪案。记者的经历让托马斯·哈里斯更加敏锐地观察社会，也为其创作打下了坚实的基础。《华盛顿邮报》称托马斯·哈里斯为“当今最杰出的悬疑小说家”，斯蒂芬·金称其作品是自《教父》以来最伟大的流行小说。
生活中，托马斯·哈里斯是一个和蔼可亲的络腮胡子，他每晚给母亲打个电话报平安。他精通厨艺，通过了法国蓝带厨艺学校的考试，喜欢给朋友做美食。只有当埋头书斋时，他才变成那个游走于心理迷宫的悬疑作家，那个令人恐惧而着迷的汉尼拔医生的创造者。
在《沉默的羔羊》获得巨大成功之后，托马斯·哈里斯围绕汉尼拔展开了更多的创作。其实，在1981年问世的“沉默的羔羊四部曲”第一部《红龙》中，汉尼拔还只是一个配角。当哈里斯构思《沉默的羔羊》时，他才意识到女主克拉丽丝需要莱克特博士这一角色的帮助。这两个角色在他的笔下擦出了火花，读者们迫不及待地想要挖掘更多汉尼拔的故事。于是，“沉默的羔羊四部曲”的尾声《汉尼拔》和前传《少年汉尼拔》便应运而生了：1999年，《汉尼拔》面世，轰动全球，2001年，由《银翼*手》导演雷德利·斯科特执导的同名电影上映，成为2001年第一部票房破亿的电影。2006年，食人魔前传《少年汉尼拔》出版，2007年，由巩俐主演的同名电影上映，也象征着四部曲的完结。
《少年汉尼拔》拉开了四部曲的故事序幕：出身于立陶宛贵族家庭的汉尼拔，在第二次世界大战爆发时还只是一个孩子，战争让他失去了父母、老师和朋友，他和妹妹米莎相依为命，然而令人恐怖的遭遇才刚刚开始……《红龙》的故事发生在汉尼拔被特工威尔抓住之后。美满的家庭连续遭到恶魔的摧残，下一个月圆之夜的凶案眼看着就要降临，特工威尔却找不出追捕凶手的线索。在这性命攸关的时刻，他只好向曾经差点让他丧命的食人魔汉尼拔求助。《沉默的羔羊》把故事推向了高潮：接连有女性被*害并剥皮，联邦调查局的实习生史达琳被派往食人魔汉尼拔所在的精神病院，她希望能从汉尼拔口中找到抓捕凶手的重要线索，而汉尼拔也在策划着越狱的方案。当他从高度戒备的精神病院逃脱之后，汉尼拔不仅面对着警方的通缉，还被曾经的病人梅森猎*。梅森罪大恶极，却在汉尼拔的诱导下自毁面容，只能靠人工呼吸机维持生命。《汉尼拔》是《沉默的羔羊》续集，莱克特博士越狱之后和另一大恶魔——曾被莱克特医生引导将自己脸上的肉割下喂狗的梅森·维尔热的终极对决。
