1928年5月4日，朱毛红军在砻市宣布成立中国工农红军第四军，下辖两个师，分别是第十师，以及第十一师，朱德任红四军军长兼第十师师长，*任红四军政委，王尔琢任参谋长，陈毅任政治部主任，张子清任第十一师师长。
这是井冈山时期红军队伍最早的一个军，而朱德和张子清，也成为红军最早的师长。
今天我们要说的故事主角，就是被*誉为“红军关云长”的张子清。
张子清是湖南益阳县人，1902年出生，他的父亲张建良是同盟会员，和谭延凯是过命的兄弟，民国成立后，张建良成为湖南江道区少将司令官。
1917年，张建良去世，他告诉张子清：“要胸怀天下，心怀人民，发奋读书，把革命当作人生最大的荣耀，把为国捐躯当作人生最有价值的选择，上对得起祖宗，下对得起儿孙。”
1920年，张子清从湖南讲武堂毕业，1922年，张子清在大水洞、浮邱山一带组织游击队伍反对湖南军阀赵恒惕，这个队伍后来被编入国民革命军第六军第九梯团。
1925年，张子清加入了中国共产党，一年后，他来到了广州，进入*主办的农民运动讲习所学习，也就是在这个时候，张子清认定了一定要和*革命下去。
毕业后，他历任20军连长， 第二方面军总指挥部警卫团3营副营长等职，当时任警卫团团长的，正是卢德铭，8月1日的南昌起义，警卫团没有赶上，9月9日，警卫团参加了*领导的秋收起义。
三湾改编时，起义军做出决定，将部队缩编为一个团，当时谁来担任团长呢？有两个人选，一个是黄埔四期毕业的陈浩，另一个则就是张子清。
任起义军师长的余洒度坚持要陈浩当团长，因而张子清成为了第三营营长。
10月底，起义部队刚到井冈山，就在遂川大汾的镇外遇到了遂川县靖卫团肖家璧部的袭击，战斗中，第三营跟部队失散，张子清带着队伍越走越远，回到茅坪后，张子清的队伍还没来。
有战士们在私下议论，说张子清投靠了国民党，*对这些话本来是不在意的，随着第一营营长黄子吉等人也赞同这样的推论，*脸色变了，他相信张子清的党性，
*曾拜托团营干部：“三营失散已久，你们要留心他们的下落，设法与他们取得联系，把他们接回来。
任团长的陈浩不以为然：”我看，三营早完了，即使没有被消灭，也会投降敌人。那张子清出身豪门，父亲当过湖南江道区少将司令官，能可靠吗？“
*听后说：“我看张子清绝对不会带部队投降敌人的。三国时候的关云长，也在兵败后与刘备失去联系。曹操为了收买利用这个智能双全的大将，又是封官赐爵，又是赠送金银、美女，三天一小宴，五天一大宴，费了多少心机！可是，关云长一旦得到了刘备的消息，立即骑上吕布的赤兔马，一路上过五关斩六将，千里迢迢，终于回到了兵少将寡的刘备身边，关云长的毅然之举成为千古美谈。张子清是入党多年的同志，就比不上一个关云长？我看他决然不会投降敌人的！”
事实证明，*是对的，一个月后，第一营在攻打茶陵时，一支400多人的援军突然而至，这就是张子清领导的第三营，当时遭遇肖家璧部偷袭时，张子清和团部失去联系，来到了桂东县。
在这里，他遇到了南昌起义余部，见到了陈毅，陈毅说湘东茶陵有一支“毛匪”在活动，张子清一听就猜测是*领导的队伍，因而迅速赶回。
没多久，任团长的陈浩同副团长徐恕、参谋长韩昌剑、第一营营长黄子吉四人，对革命失去信心，准备投靠国民党，同为营长的伍中豪得知此事后，迅速告诉了*。
*顾不得别的，当即带着袁文才等人去追，在这里，他们又遇到了肖家壁的阻击，关键时刻，*留下大部队与敌人交战，自己带着几个人追，直到第二天早上10点，才追上了队伍。
*立刻下令逮捕了陈浩四人，将他们以“叛变投敌罪”处决。
张子清升任为团长，这时，在朱德领导的南昌起义部队还未上井冈山时，张子清成为了*最为重要的军事助手。
