“刮骨疗毒“这个故事来源自两个，其一是《三国演义》第七十五回：关云长刮骨疗毒，吕子明白衣渡江。
原来箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能运动......佗曰：“此乃弩箭所伤，其中有乌头之药，直透入骨；若不早治，此臂无用矣。”公曰：“用何物治之？”佗曰：“某自有治法，但恐君侯惧耳。”公笑曰：“吾视死如归，有何惧哉？”佗曰：“当于静处立一标柱，上钉大环，请君侯将臂穿于环中，以绳系之，然后以被蒙其首。吾用尖刀割开皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒，用药敷之，以线缝其口，方可无事。但恐君侯惧耳。”公笑曰：“如此，容易！何用柱环？”......佗乃下刀，割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者，皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。须臾，血流盈盆。佗刮尽其毒，敷上药，以线缝之。公大笑而起，谓众将曰：“此臂伸舒如故，并无痛矣。先生真神医也！”佗曰：“某为医一生，未尝见此。君侯真天神也！”......关公箭疮既愈，设席款谢华佗。佗曰：“君侯箭疮虽治，然须爱护。切勿怒气伤触。过百日后，平复如旧矣。”
另一个是《三国志．蜀书六．关羽传》：
羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。
那么，关羽到底所中何毒？
在古代，古人很早就发现一些有毒的动植物，并从中提取毒素。毒箭最初用于捕猎，以加强对大型野兽的*伤力。同样，在战场上使用毒箭亦能增加己方胜率，于是毒箭便出现在战场上。
《三国志》并没有记载关羽所中何毒，然而，罗贯中的《三国演义》则指出，关羽所中之毒叫“乌头”：“此乃弩箭所伤，其中有乌头之药，直透入骨；若不早治，此臂无用矣。”乌头是世界上最致命的植物之一，根据李时珍的《本草纲目．草之六》：“(乌头)取汁煎为射罔……草乌头、射罔，乃至毒之药。”将乌头榨汁并熬制成膏状，名为“射罔”，将“射罔”涂在箭头上，便制成“乌头”毒箭。中“乌头”毒者，轻则神经麻痹、恶心、呼吸困难，重则心律紊乱、心室颤动甚至猝死。
古代毒箭用到的毒物，大多是从植物或动物身上提取的毒素，如蛇毒、蝥毒、蛊毒、乌头、巴豆等。虽然使用毒箭确实能为敌军带来更大的伤害，但事实上，毒箭伤人的成本太高。古代提炼毒素的过程错综复杂，花费不菲，另外，古代战场动辄数万甚至数十万大军出征，战场上用到的箭矢不可估量，又怎会有那么多的毒用来给箭涂？
当然也不能否认敌军见对方是关羽而“特别厚待”的可能，不过，在情在理，关羽中的毒很有可能不是“乌头”，而是“细菌病毒”。
在两军对阵时，取之不尽的人类、牲畜的排泄物便成为毒物的替代品。士兵将各种人畜的排泄物往锅里一倒，然后开大火熬煮至收汁，煮成滚烫湿润、柔滑黏稠的“粪汁”，人们甚至美其名“金汁”。打仗前，把箭头浸泡在臭气熏天的“金汁”中，然后朝敌军射去。这种原料易得、制作简单的毒箭，即使敌人只是擦伤，“金汁”所带有的病菌亦会从伤处乘虚而入，造成伤口感染。如果不及时医治，人基本上九死一生。
所以，关羽所中的毒箭，很有可能是“粪箭”，三国时期里中“粪箭”的名将估计亦并非关羽一人，曹魏的张郃应该也身受其害，甚至命丧黄泉。《三国志．魏书十七．张郃传》：“郃追至木门，与亮军交战，飞矢中郃右膝，薨。”张郃只是被箭矢射中右膝便死去，当中很有可能是中了“粪箭”，因细菌感染而一命呜呼。
