文·段宏刚
文学被划分到人文学科之列，是依托语言文字来塑造形象，表达思想情感，反映现实生活，关注心灵世界的学问和艺术形式，它是一个民族文化观念的直观体现，也是一个国家精神文明的象征。
从表现内容来看，文学既可以表达具象的东西，比如，李白曾写过许多歌颂祖国大好河山的诗篇，长江、庐山、峨眉山、秦岭、天门山、敬亭山、黄鹤楼，等等，这些名山大川本身是大自然的鬼斧神工塑造出来的杰作，经过李白的渲染，变得更加可人，更加富于生命活力，能让人产生目睹并游览它们的强烈愿望。
文学也可以表达抽象的元素，如，李清照写过许多表现女性心理的词作，把女性那种优柔、哀愁、细腻、缠绵的情感世界，刻画得惟妙惟肖，读她的词，读者心里自然而然会想象出一个古典女性形象从词中走来。
文学究竟有什么作用？先看看一些中外著名作家和艺术家发表过的见解。
鲁迅先生
鲁迅（1881年——1936年）曾说：没有思索和悲哀，就不会有文学。
在鲁迅眼里，文学是思想智慧的结晶，是苦难生活促成的产物，作家以智者的眼光把两者结合起来，就会产生文学。
郭沫若（1892年——1978年）曾说：文学是社会现象经过创造过程的反映；反过来，社会要受到文学的创造性的影响被塑造。社会向文学提供素材，文学向社会提供规范。
在郭沫若心中，文学跟社会相辅相成，具有矫正社会道德规范的作用，社会为文学提供生存土壤，文学指引社会良性发展。
德国大文豪歌德（1749年——1832年）曾说：文学的衰落表明一个民族的衰落。这两者走下坡路的时候是齐头并进的。
在歌德眼里，文学代表了一个民族的精神高度和思想坐标，如果文学衰落，这个民族的精神文明必将衰落。
歌德
法国大文豪福楼拜（1821年——1880年）曾说：文学就像炉中的火一样，我们从人家借得火来，把自己点燃，而后传给别人，以致为大家所共同。
在福楼拜心中，文学就像精神之光，可以照亮所有亲近它的人。
俄罗斯著名文学评论家别林斯基（1811年——1848年）曾说：文学是社会的家庭教师。
在别林斯基眼里，文学是一种可以让人人都变好的社会美学。
俄罗斯著名哲学家车尔尼雪夫斯基（1828年——1889年）曾说：文学是人的生活的教科书。
在车尔尼雪夫斯基心中，文学是人类的生活智慧和生存经验，从中可以学习到许多有用的东西。
四大名著
从以上大师的分析里可以看到，文学毫无疑问是滋养精神的大餐，对人的思想、情感、意志等方面产生的影响，更为直接。如果想从文学中获得物质享受，那肯定要大失所望。
用文字俘获读者的心，让读者的情感跟文字中寄托的情感产生共振，让读者如同神游一样，完成一次身临其境的精神之旅，这是文学最大的魅力。
然而，关于文学的作用和意义，是一个永远不落俗套的话题，一个时代有一个时代的理解和认识。
我国当代大作家莫言先生，曾在2012年12月来到瑞典首都斯德哥尔摩音乐厅，领取该年度诺贝尔文学奖时，在颁奖典礼上，他发表了一段热情洋溢的讲话，其中，有这么一小段讲话，可以看作是莫言对文学作用的见解。
他说：文学和科学相比，的确没什么用处，但文学最大的用处，也许就是它没有用处。教育也如此，所谓的分数、学历、甚至知识都不是教育本质，教育本质是，一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。
