每个人的一生都会接触到"文学"一词，或者是课本中的文章，亦或是名著书籍、小说。在今天"文学"指的就是，平常生活中人们接触的文学作品，但在之前，"文学"并不是这样的意思，怎么说呢？
"文学"一词，最初的意思是指文章、博学。它第一次出现在文献记载中是在《论语》中：文学，子游，子夏。是记录孔子在教育评价他的弟子时，说他弟子中子游和子夏是最通晓史书和礼乐等古代文献知识的。可见在春秋时期，"文学"的意思指的是关于古代文献和典章制度的学问。
而邢昺在给论语做疏的时候，对这个意思进行了新的解释。邢昺："若文章博学，则有子游、子夏二人也。"亦指教贵族子弟的学科，也就是类似于古代的"六艺"：礼乐射御书数，指人的一种技能，而通晓古代文献还意味着这个人需要渊博的学识，如此，文章、博学的意思就讲通了。
比如《晋书》记载："及魏武为丞相，又辟为文学掾。"指的是司马懿在曹魏的时候曾经担任过的一种官职，这种官职主要是教导贵族子弟，还负责教导他们的礼仪，类似于现在的校长。但是这个之类的职位要求就是要求担任者有有渊博的学识，这样才能教导学生。
"文学掾"这个职位在汉代初次设立的时候，在选拔负责人的时候，是要进行一定的考核的，主要科目就是：贤良文学，而如果应试者最后通过了，也会直接承接考试科目的名字，也被称为"贤良文学"，有两个意思，一直指吃人道德品质良好，二是指此人精通儒家经典。
