中国古代四大发明分别是造纸术、指南针、火药、印刷术，印刷术的出现，加快了文化传播的速度，让更多的平民百姓接受教育，这也是古代士族走向灭亡的原因之一。印刷术出现之前，书籍只能依靠人工抄录，先不说抄录的质量问题，就是抄录人工工钱，都能导致书籍价格高昂，普通人、寒门能读起书的人少之又少，更不要书籍大都掌握在大世家手中，这也是魏晋到隋唐大世家之人掌控朝堂的根本原因。
活字印刷
古代印刷术按分类有两大类，一是雕版印刷术，大致出现在隋唐，到唐中后期得到普遍应用，多用于印刷佛像、佛经及历书等，现存最早的雕版印刷品就是一本佛经《金刚经》；二是活字印刷术，出现在北宋庆历年间，是杭州书肆刻工毕昇发明，世界上现存最早的活字印刷品《佛说观无量寿佛经》，印刷于1103年。那么这两种印刷术哪种更具优势呢？我个人观点是各有千秋。各自缺点也是比较明显的。
雕版印刷
首先我们来说说雕版印刷术的缺点，雕版印刷术是在木板上刻印相应的内容，这样的做法一旦出现刻错或损坏，就会导致整块雕版报废，就需要刻雕版补充，当然也是补救方法的，那就是最少一次雕刻两套，一套损坏也不会影响印刷进度，只要后续将损坏雕版补充进来就可以了，这样做的成本就会高上不少。
其次再说说活字印刷术的缺点，活字印刷术对使用者要求要高上不少，每次印刷都需要有识字之人进行排版、纠错，这也是要花费不少时间的。
接下来就需要对两种印刷术进行比较了，如果是新出版或小批量的书籍，活字印刷术无疑是最好的选择，可以更快的、成本更低的将书籍刊印出来。如果是经常需要翻印或大批量书籍来说，雕版印刷无疑是最好的选择，例如古代读书人必读的四书五经这类书籍，市场需求量大，使用雕版印刷就能节省排版、纠错的时间，拿出雕版就可以印刷，缺点就是需要保存大量雕版。
字模
技术更替，并不代表之前的技术今后不可用，只是要看使用场合，不同场合使用不同的技术。用一句话概括就是，只有适用的技术，没有无用的技术，只要有运用得当，老技术也能发挥意想不到的效果。
今天，我们的印刷方法已经非常丰富，但是不代表古代印刷术的消失，例如今天我们使用的丝印技术，又何尝不是与雕版印刷类似呢，都是要用到特定模板，将特定模板上的图案印刷到我们物品之上。
