后来，为节省费用，她决定将两年课程压缩至一年半完成。这也就意味着她每天的学习任务更重了。
于是，她规定自己，每天早上四点就起床，晚上十一点后再休息。要想更优秀，就一定要比其他同学付出多百倍的努力。
皇天不负有心人，最后，她终于提前完成学业，并在结业考试中每门成绩都得了“优”。
拿到毕业证书的那一刻，徐秀娟喜极而泣，她终于不再是从前那个只能靠经验驯鹤的小姑娘了。
这时候，她接到了一封来自江苏盐城自然保护区的信件，邀请她去盐城做出一番事业。
徐秀娟知道盐城是丹顶鹤十分重要的越冬地，之前从未有一只鹤在此繁殖。若自己能够在这里成功让丹顶鹤繁殖，那么将会是丹顶鹤保护工作的重大进展，能够极大提升丹顶鹤的数量。
可是家里人全都不同意。毕竟一位女孩，独自远走他乡，总是令人担忧的，更何况她去的还是条件艰苦的自然保护区。
但话说回来，丹顶鹤却是这家人永远都放不下的一份牵挂。他们最终还是答应了徐秀娟南下，做盐城保护区的一份子。
出发那天，徐秀娟只带了三枚鹤蛋，打算将此作为见面礼送给盐城。
她怕长途跋涉会影响鹤蛋的孵化，还随身携带了暖气袋、体温计、人造革包、脱脂棉等保证温度。一旦火车上开水停了，她就将鹤蛋贴在自己的身上。
就这样，历时3天3夜，徐秀娟终于到达目的地。
当时的盐城保护区特别萧条，自然条件也特别艰苦，她一到达，就成为了盐城鹤场首任场长，开始建厂工作：清理杂草、搭火炕、准备育雏室。
看着眼前的一片荒芜，不少同事心里直打退堂鼓，也有人劝徐秀娟离开，但她却说：“我可以不要金钱，不要家庭，不要地位，不要我应得的一切，甚至连命也不要了，但我不信女子不能干一番事业。”
芦苇荡中的鹤
说着，她依旧坚定地留了下来，并在之后的32天里，成功孵化出了三只小鹤，解决了鹤群首次在越冬地繁衍的世界难题。
那三只小鹤出生后非常强壮，飞行时间也比正常周期早很多，甚至打败了美国最先进孵化器的成果。
徐秀娟给三只小鹤分别起名为龙龙、丹丹和莎莎。它们也成了点燃盐城保护区生命的火种。
