喂养动物
1987年，徐秀娟回乡探亲，为丰富盐城保护区的珍稀动物品种，她又前往内蒙古领回了两只天鹅：黎明和牧仁。
可当她兴冲冲回到盐城时，丹丹却因不幸触网去世，徐秀娟还没来得及伤心，又赶忙去照顾其他重病动物，可最终，龙龙也因伤势过重，在她怀里咽了气。
徐秀娟崩溃不已，但也要强打起精神继续工作，可意外仿佛约好了似的，再次来临——黎明和牧仁在水塘嬉戏时玩性大发，挣脱绳子飞走了。
得此消息，徐秀娟赶忙淌着河水寻找，直到晚上，她才找回了牧仁。第二天早上，徐秀娟顾不上吃饭，又骑着自行车去找黎明。
连日劳累和伤心，徐秀娟体力已严重不支，同事们纷纷催她回去休息，可她又偷偷推着自行车到了河边。
那天深夜，同事们依旧没有等到徐秀娟回来，急忙出去寻找。终于在一处沼泽地，他们找到了黎明，也找到了徐秀娟，可黎明还在，她却早已没有了呼吸。
这个年轻女孩的生命，就这样定格在了23岁。
盐城，千万名群众自发为徐秀娟送行，泪撒千行。
黑龙江齐齐哈尔，徐秀娟家人闻此噩耗，撕心裂肺。
徐铁林怎么也想不到，十几年前，自己立志守候的丹顶鹤，最后却带走了女儿的生命。
他更想不到，与丹顶鹤打了半辈子交道的自己还活于世上，处于如花年龄的女儿却先走了。
徐铁林双鬓白得飞快，每每想起女儿，他的心就针扎似地疼，可他同样也放心不下那群鹤。
如今的他，早已年近花甲，没有力气再去守护鹤群，但又没有合适的接班人，只好将此希望嘱托给刚从部队转业回家的儿子——徐建锋。
徐建峰
于是，徐建锋也踏上了父亲和姐姐曾工作的那片土地，精心呵护每一只丹顶鹤。
他虽然没有如姐姐一般接受系统教育，但同样爱鹤、踏实肯干，连续多年工作成绩突出，被任命为保护区鹤类繁殖中心副主任。
每年夏天，他脖子后裸露的皮肤就会被晒得黝黑，年幼的女儿经常笑话他变成了烤乳猪。
