赵员外把智真送到了五台山，这回却大方的给智真长老带了很多礼物。智真长老收了礼物，赵员外便开口要剃度鲁达。智真长老答道：“这个因缘是光辉老僧山门，容易容易”。
长老答应得爽快，五台山僧众却不干了。知客僧把赵员外、鲁达带去客馆里坐地。支开了客人后，首座便带着僧众来劝谏长老，说：“却才这个要出家的人，形容丑恶，相貌凶顽，不可剃度他，恐久后累及山门。”智真长老经此一说，似乎也有些动摇了，但是，“他是赵员外檀越的兄弟。如何撇得他的面皮？”既然是赵员外的面皮，智真自然不敢怠慢，接着说“你等众人且休疑心，待我看一看。”
智真长老燃气一炷香，上禅椅，盘膝而坐，口诵咒语，入定去了。一炷香燃尽，长老真魂回归，淡定的对僧众说：“只顾剃度他。此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净。证果非凡，汝等皆不及他。”不仅如此，智真长老还“立帖为证”，说：“可记吾言，勿得推阻。”
智真长老真魂出窍去了哪儿呢？大概是去了道家紫府，查看了北斗七星群三十六天罡七十二地煞的名册，知道鲁达来历不凡，上应天星。不仅了解到鲁达的“前世”，智真长老还准确的预知了鲁智深的“今生”，这个“心地刚直”的凶顽之人正果非凡。金圣叹先生在此处夹批道：“维摩诘经云：菩萨直心是道场，无谄曲众生来生其国。”这就意味着，鲁达的正果恐怕要达到“菩萨”级别，竟然可以成佛。但是，智真长老却不是这样预言的，鲁达若进入佛门，也就是个“汝等皆不及他”的正果。这样的正果又将是什么呢？
鲁智深顺利得以剃度，长老拿著空头度牒而说偈曰：“灵光一点，价值千金；佛法广大，赐名智深。”看看，此处再次点到赵员外度牒造假，是个“空头度牒”。其实，按照上文所言，空头度牒也不是造假，而是北宋时期的真实情况，这种现象十分普遍，皇帝老子都这么干，把出家文凭当做银子使，简直就成了硬通货。
令人奇怪的是，智真长老给鲁达赐法名“智深”，刚刚进入佛门，竟然与智真长老平辈。这岂不是五台山僧众除长老而外，“汝等皆不及他”吗？
按照文本逻辑，施耐庵是这样“蒙”读者的：赵员外与智真长老称兄道弟，又把鲁达说成是自己的表弟，自然就与智真长老平辈了。其实，文本背后，施耐庵要讲的是，鲁智深的正果就是要做到某个大寺院的住持方丈。鲁智深也是《水浒传》货真价实的长老——这是智真长老亲口预言的。
智真长老能够入定，灵魂漫游上界，一点都不弱于公孙胜的师傅罗真人，在《水浒传》中简直就可与张天师、九天玄女这等额外高人相提并论了。
《水浒传》中知道梁山好汉上应天星者，不过寥寥数“人”，后来晁盖归天，也知道了这个机密。因为，“托塔天王”说的就是毗沙门天王，佛教四大护法天王之一。然而，智真长老是活着的神僧，难道世上真有这样通天彻地的神僧吗？施耐庵写得是不是太玄乎了，岂不是在宣扬封建迷信吗？
其实，《宋史》中还真记载了这样一位神僧，结合“赵员外”的身份，历史中的那位神僧是这样的情况：
汉初，漫游无所遇，舍襄阳僧寺。有老僧善术数，顾曰："吾厚赆汝，北往则有遇矣。"会周祖以枢密使征李守真，应募居帐下。
这段记载出自《宋史·本纪第一·太祖》，讲的是赵匡胤发迹之前的一段经历。“香孩儿”在后汉之初四处漫游，想为自己找一份满意的工作，但却总不能如愿。在襄阳“漫游”时，赵匡胤慷慨施舍了佛门寺院。在得到赵匡胤实施的僧众当中，有一个老和尚懂得先天神数，大概是看了赵匡胤的面相，便对他说，我给你一笔钱，你往北边去吧，一定会碰到好机遇的。赵匡胤拿着老和尚这一大笔盘缠，到了陕西一带，正遇到后周枢密使带兵攻打李守真（应为李守贞）。于是，便投奔到枢密使的帐下，开始了发达之路，开创了北宋王朝。
赵员外曾说过，他的祖上曾经给五台山文殊院舍过钱，“祖上”大概就是暗指赵匡胤。而那位懂得先天神数，给赵匡胤指路的老僧，难道不就是《水浒传》中智真和尚吗？
那么，施耐庵为什么要这样写呢？他的寓意到底在哪里？
鲁达剃度，《水浒传》接下来就要讲鲁智深的故事了。
上文讲到，鲁智深的这个法号有点怪怪的，一入佛门便与长老平辈。其实，还有一处更怪，施耐庵一直把花和尚叫“鲁智深”。出家人都是“释家”弟子，哪能保留俗姓呢？李叔同大师出家后，便是“弘一大法师”，肯定不能叫“李弘一”了。是不是施耐庵不懂佛教，又写错了？
施耐庵其实没有写错，但凡人物对话时，都叫花和尚为“智深”，尤其是智真、智清两大长老，他们嘴中绝对不会出现“鲁智深”三个字。看来，施耐庵这样写，也是有用意的。
却说鲁智深做了和尚，丝毫不守三皈五戒，赵员外却还时常送来酒肉。在寺院里搅扰了四五个月，赵员外又有好几天没送东西来了，鲁智深“口中淡出鸟来”。于是，私自溜出了山门，在半山亭上强喝了一桶酒。花和尚借酒闹事，大闹五台山。
