这倒不是我个人随口说的，历史上就是这样定义了。
40年代到60年代是美国科幻黄金时代， 主要是美国科幻三巨头作为分水岭，首先是阿西莫夫，最著名的作品《银河帝国》，作品巅峰时期也是在60年代。
然后是罗伯特·海因莱因，代表作品《银河系的公民》1957年，《星船伞兵》1959年等等。
最后就是深刻影响了刘慈欣的亚瑟·查尔斯·克拉克，作品《童年的终结》1953年、《2001太空漫游》1968年，《与拉玛相会》1973年等。
这公认的美国科幻黄金时代三巨头，《沙丘》的作者弗兰克·赫伯特也算作黄金时代的重要作者之一。
任何文艺作品都离不开时代背景，美国科幻黄金时代从出版业来看就是约翰·坎贝尔时代，科幻四巨头完全是坎贝尔的小弟。黄金时代的延续主要是说科幻杂志时代结束，杂志时代成长起来的作家开始出书。
从现实角度来看，40年代到60年代是什么时代？
它是二战结束到美国收割二战利益与战后重建的一个过程，还有和苏联的政治，科技和军事的对峙，这个时期又是一次科技大爆炸的阶段。一战，二战的历史变迁，人类民族和世界大变，伴随人造卫星上天，探索宇宙大发现，早期电脑问世等等。他们就是对于当时的历史、军事、经济、还有哲学、社会学、心理学、社会学、语言学、人类学乃至神学等等的科学幻想了。
