《美国往事》电影剧照
但noodles与黛博拉之间已然存在着比马丁和富家女之间更为深刻的鸿沟。它并不显现在现实之中，而是呈现在未来的设计里。除了一份赤诚的爱，noodles不能给黛博拉提供她所需要的一切，因而他也难于在这幅未来图景中拥有一个真正的位置。麦克斯比noodles远为清醒地意识到，对于黛博拉说来，一份一往情深的爱和一个坚强有力的怀抱是远远不够的，如果他不能彻底改变他的现实，他永远不可能真正得到或占有黛博拉。于是，他并不去着手进行类似“无用功”式的尝试。他所做的一切，只是有效地隔离开noodles和黛博拉就足够了。
在这一微妙的三角关系中，黛博拉的情感无疑是倾向于noodles的。她爱noodles，尽管从一开始就极为无奈而清醒地意识到这爱的无望，一如少女黛博拉的那首情诗。
《美国往事》电影剧照
而对于noodles来说，正像他对黛博拉的倾诉：“我每天晚上都在想你，没有人能像我一样爱你。你不能理解我是怎样地想念你。我想，黛博拉活着，她在外面活着，她给我活下去的意义。”
爱情的自大和自私在于渴望占有，渴望控制，发出控制的人是出于爱，但却完全忽略了对方的感受。黛博拉对面条说：你是我一生唯一在乎的人，但也是那种会把我锁在屋里并把钥匙扔掉的人，对吧？noodles低头不承认也不否认，这也是二人分离的行为动因。
《美国往事》电影剧照
noodles与黛博拉的重逢是全片谜底揭晓的前奏，也是全片最让人心碎的戏之一，noodles的一生都毁在了黛博拉和麦克斯的身上。他失去了一切，爱情，友谊，地位，金钱。而他更为了不属于自己的罪恶背负了35年的愧疚，再没有人比这更悲惨了。
