（袁世海先生便装照（摄于上世纪三十年代末））
袁世海两岁的时候，父亲不幸因病去世，袁母靠给大户人家做针线活养活两个儿子一个女儿。
袁世海上面有一个哥哥，下面有一个妹妹。母亲做好了针线活后，袁世海经常步行给人送过去，拿了钱后全部交给妈妈。
在袁世海的记忆里，最好的美食就是疙瘩汤，他只有过年的时候才能吃到。除夕之夜，母亲给他盛一小碗疙瘩汤，他一咕噜喝下去，还要用舌头将碗沿舔得干干净净。
当时袁世海一家住在12平米的平房里，外面下大雨，屋里下小雨。袁世海与母亲将家里所有盆子都拿出来接水。
母亲的头发被雨淋湿了，床铺也湿漉漉的，她经常一边落泪，一边用干毛巾擦床铺。
（《九江口》 袁世海 饰 张定边（供图：富乃甦））
懂事的袁世海替母亲拭去眼角的泪水，咬牙说：我要好好努力，将来不再让你受这种苦。
袁世海的父亲在赶马车时认识了庙里的和尚二大爷。这个和尚二大爷是资深京剧票友，袁世海的父亲经常用马车载着他去看京剧。
袁世海的父亲去世后，和尚二大爷经常过来给他们家送点米面和青菜，有时还带着袁世海去看戏。看过几回京剧后，袁世海迷上了京剧。
02袁世海家附近驻扎一个消防队，小时候他经常在消防队的空地上玩游戏，由此结识了裘盛戎。
裘盛戎原名裘振芳，比袁世海大1岁，1915年出生于北京。他的父亲裘桂仙是著名的铜锤花脸和京胡名家，母亲李玉英是河北梆子戏演员。
裘盛戎的弟弟裘世荣也是著名的铜锤花脸演员。裘世荣与父亲、哥哥并称“裘门三杰”。
袁世海与裘盛戎因为玩游戏成了好朋友，此后裘盛戎经常带着袁世海去看戏，看完后两人一起唱。
袁世海8岁时向母亲提出去学戏。当时穷苦人家的孩子才学戏，要立生死文书，母亲不忍心送袁世海去遭罪。
袁世海劝母亲：家里少张嘴吃饭，你负担也会轻一些，我去学戏好歹有人管饭。将来要是学出来了，你也不用这么苦了。
（富连成社成立于1904年，为京剧培养了800多名京剧学生，包括马连良、谭富英、裘盛戎、谭元寿等大师。）
为了减轻负担，母亲含泪答应了。当时与戏班签合同，需要担保人、介绍人、家属三方签字，袁世海学戏9年不能回家，没有工资，只管饭，给点零花钱。
袁世海去富连成科班学戏时，母亲担心以后见不到他，抱着他舍不得撒手。袁世海从母亲怀里挣脱出来，狠心离去。他不敢回头，因为眼里满是泪水。
富连成按喜、连、富、盛、世给学员排字辈，袁世海与裘盛戎是同科同学，都是“盛”字辈的，师父给他取艺名袁盛钟。
袁世海此前没学过戏，基础很差，加上人非常瘦，嗓子细，师父将他分到了老生组。
一次袁世海在练功，被萧长华看见了，他觉得这孩子虎头虎脑，有点像京剧名家郝寿臣。郝寿臣是著名的铜锤花脸演员，被称为“活鲁智深”。
