在扎实的叙事之外，整体氛围把控极其出色，故事一直在一种朦胧但是阴郁的范围里，加上阴森诡异贴切剧情的配乐，强大的悬疑旋涡夹杂着大量信息，悬疑感瞬间产生！
在首集这么短的时间里不仅交代了案件繁复线索，迷雾重重，甚至还带出司法强权对于无辜之人的伤害，加上媒体舆论的风向诱导民众意识，这样不断叠加的意识侵入，足以瞬间摧毁人性！
因为故事本身就被一种看似阳光，实则晦暗的气氛所包裹着。不要嫌弃《局外人》前两集的整个流程平稳甚至与带着点沉闷，但是如果你看进去了，会发现，你大爷就是你大爷，斯蒂芬金在整个故事里铺垫的绵密与不动声色的迅猛推进。
故事发生在俄克拉荷马州的虚拟弗林特市（Flint City）。这个鸡犬之声相闻，人们熟悉到只会称呼对方名字的小镇，日复一日的沉浸在刻板而重复的生活里，直到一桩惨案将这平静彻底打破——一名11岁的男孩被*害，死前受到残酷的侵害，死后还被分尸并且啃食。
警探拉尔夫接受此案，在证据面前，将嫌疑集中到英语老师兼少年棒球教练泰瑞身上。可是，调查当中谜团丛生——目击证人和现场证据，指纹残留等关键证据全部指向泰瑞，当泰瑞有证据支持自己当时有不在场证据——泰瑞坚持自己和同事当时在另外一个城市参加一个教师会议，而且保留有当时的录像和人证。
而最重要的在于拉尔夫的处置失当。因为拉尔夫自己也有一个年幼的孩子去世，而且和案件里的死状类似。所以这个案件勾起了他的丧子之痛。在主观情绪的先入为主下，拉尔夫想要通过尽快抓住凶手来平息当事家长和自己内心的痛苦。
