引言：
我国的叙事文学自古便有记梦、叙梦的传统，先秦的《左传》和西汉的《史记》中都记录了大量梦境，六朝时期的《搜神记》则专门用第十卷记录和梦有关的故事。到了唐朝，伴随着传奇小说的发展，更是出现了一批“托讽喻以纾牢愁，谈祸福以寓惩劝”的记梦传奇，如《枕中记》和《南柯太守传》。
在《唐之传奇文》中，鲁迅先生曾将《南柯太守传》与《枕中记》进行比较，并作出这样的评价：其立意与《枕中记》同，而描摹更为尽致……篇末言命仆发穴，以究根源，乃见蚁聚，悉符前梦，则假实证幻，余韵悠然，虽未尽于物情，已非《枕中》之所及矣。鲁迅从描摹、结构和立意方面作出的评价可谓言简意赅一语中的，不过也因其省略了分析的过程，从而为我们留下了进一步阐释的空间。
鲁迅《中国小说史略》
本文即从叙事手法（结构、描写）和思想立意两个方面入手，分析《南柯太守传》与《枕中记》之异同，并指出二者的文学史意义。
一、《枕中记》和《南柯太守传》所叙之事《枕中记》作者为沈既济 (约750 -800年)，其另有传世之作《任氏传》。《南柯太守传》作者为李公佐（生卒年不详，贞元、元和时人），其另有《谢小娥传》、《庐江冯媪传》与《古岳渎经》三篇传世经典。沈既济和李公佐都是仕途不顺的晚唐文人，对官场仕途和社会现实都有着极深的体悟，因此《枕中记》和《南柯太守传》虽然叙述的是虚构的梦境，但其所梦之事却指向现实人生的浮沉。
1. 《枕中记》所叙之事
《枕中记》讲述的是卢生黄粱一梦的故事。故事中的卢生是一个怀有建功立业之心但郁郁不得志的少年，于前往田间劳作的途中偶遇道士吕翁。在交谈的过程中，卢生因穷困而叹息，吕翁便拿出一个枕头给卢生，并有“子枕吾枕，当令子荣适如志”之语。此时，店主正在正蒸黍。
《枕中记》画本
卢生倚枕而卧，枕头两端的孔渐渐变大并透出亮光（卢生的梦境开始了）。卢生回到了家中，几个月后，娶了清河崔氏女为妻。第二年，卢生通过进士及第，转渭南尉，不久升迁为监察御史，接着又被提拔为起居舍人。三年后，卢生出典同州、迁陕牧，后被提拔为京兆尹。河湟告急，卢生被授予御史中丞和河西节度使之职。卢生大破戎虏，迁升为户部尚书并兼任御史大夫。三年之后，卢生当上了宰相，与肖嵩、裴光庭共同为玄宗出谋划策，被称为贤相。
不料，卢生被诬陷和边疆的将领勾结，图谋不轨。皇帝下诏把他关进监狱，卢生惊惶恐怕自己将要没命，回忆起了当初穿着粗布衣服走在邯郸路上的情景。卢生自*未遂，但受他牵连的人全部死了。几年之后，卢生沉冤得雪，恢复了宰相之职，并被封为燕国公，从此儿孙满堂享尽荣华。
《枕中记》插画
很多年后，年逾八十的卢生因病久治不愈而亡。断气之时，现实中的卢生醒了过来。卢生发现店主蒸的黍还没有熟，同时意识到方才所见不过是一个梦。
2. 《南柯太守传》所叙之事
《南柯太守传》讲述的是淳于棼南柯一梦的故事。故事中的淳于棼是一个喜好喝酒、行为放荡的侠士，曾在淮南节度使手下当副将，因酒后撒疯冒犯主将而被革职。他家南面有一棵极大的古槐树，淳于棼天天和他的豪侠朋友在这槐树底下喝酒。
一天，醉酒的淳于棼躺在客堂东面的屋檐下休息。睡梦中有两个紫衣使者奉国王之命前来相邀，淳于棼便跟着使者一同去到了槐安国。槐安国王声称自己与淳于棼之父有旧，并将二公主嫁与淳于棼。淳于棼因公主而得到尊崇的地位，并被委以南柯郡太守之职。淳于棼因自身无真才实学，便举荐友人周弁为南柯郡司宪、友人田子华为南柯郡司农。
