虽然省直辖县级市（县）和省直管县级市（县）从本质上讲都属于我国的县级行政区，但它们之间仍存在不小的差异。省直管县级市（县）从字面意思上理解感觉和省直辖县级市（县）差不多，都是由省直接管辖的县级市（县）。但事实上并不是，所谓省直管县级市（县），指的是财政上的试点扩权县，在民生方面，比普通的县级市（县）又有更大的自主权。它们是由地级市和省共同管辖。也就是说，虽然它们相比较普通的县级市和县拥有更多自主的权利，但是它们仍然不能完全脱离地级市的管辖。所以，它们的行政区划仍旧隶属于原地级行政区。
从字面意思上理解省直辖县级市（县）是由省直接管辖的县级市（县），而事实上它们确实是由省直接管辖，不管是行政方面还是财政、司法等方面的大大小小所有事务都是由省直接管辖与受理的。它们与普通的县和县级市不同的是能绕过地级行政区管辖，是独立于地级行政区之外的单独建制。并且与地级行政区享有相同的政治、经济和社会管理权限。
(二)耒阳市曾经是湖南省会，所以有必要将耒阳市升格为地级市
在我国抗战期间，由于日军已临近湖南省会长沙，多数人都对保住长沙城持悲观态度，蒋介石也已做好了“弃守长沙”的打算，认为与其在长沙硬碰硬，不如放弃长沙，等日军进入长沙尚未站稳脚跟时发起反攻。在这种形势下，耒阳也不过是省政府短暂停留的落脚点。1939年5月20日，湖南省政府再次从沅陵搬迁至耒阳，这一待，就是五年，直到1944年6月18日搬迁至桂阳县。为什么当初要将湖南省政府搬迁到耒阳县城，让耒阳成为“湖南省会”呢？因为当年耒阳作为粤汉铁路上的枢纽，是连结武汉-长沙一线与南下广东的必经之地，其交通地位便决定了耒阳在整个湖南抗日战场上的关键地位。
在湖南省政府把耒阳作为省会的这五年，是民国湖南省政府的迁徙途中较为安定的五年：其间薛岳指挥四次长沙会战，为后方的稳定赢得了时间。作为湖南战时省会，耒阳车如流水马如龙，机关林立，一跃而成为当时湖南人口最多的县城。根据耒阳市志记载，1941年，耒阳人口总数位列湖南各县(市)第一位，达到58万人，此后几年不断增长突破60万人。市志可查的随迁单位就有第九战区司令部，省党政军群机关及工厂、科研单位百余个。耒阳新建起造纸厂、药品器材厂、液体燃料厂、两个火电厂，新的汽车站，开展汽车与火车联运业务等，中央银行等各大金融机构陆续进入。由于薛岳对教育的重视，耒阳教育也急速发展起来，保立小学448所，并新建不少职业学校。一时之间，耒阳繁盛无匹，切切实实地成为了湖南省的行政、经济、军事中心。
