▲神龙本《兰亭序》，据传由唐太宗时期的书法家冯承素临摹，在传世摹本中最为精美，最接近原迹。北京故宫博物院藏。
虽然王羲之凭借一手“飘若游云，矫若惊龙”的行书独步天下，但是他有两个偶像，令他觉得他的字怎么都比不上他的偶像。这可不是高级凡尔赛，因为，他的偶像确实实力很强。
这俩牛人一个是东汉草圣张芝，另一个是曹魏正书之祖钟繇。
张芝的拿手绝技是草书。汉代，“破圆为方”的隶书取代繁琐复杂的篆书，成为了官方通用字体，与此同时还诞生了一种新字体——草书。草书的发明同样源于人们对书写便捷的追求，毕竟草书可以说是书写最快的字体了。如果说草书的面世是出于实用的目的，那么张芝的出现，就把这“实用的文字”变成了一门“大写的艺术”。
张芝出生于一个显赫的官宦世家，不过他对做官毫无兴趣，他喜好书法，尤其是草书。他从小“临池学书，池水尽墨”，连王羲之都自叹弗如。和一般人为了求快才写草书不同，张芝在忙的时候反而是不写草书的，他说：“匆匆不暇草书”。大约在他心目中，草书是一门大写的艺术。
▲张芝《将军帖》后世摹本刻帖，无墨迹存世。
张芝开创了“一笔书”，“字之体势，一笔而成”，在当时社会上掀起了一股“草书热”。汉明帝和汉章帝都是草书十级爱好者，汉章帝甚至允许草书高手杜度用草书上表奏章以便他私藏。文人士子对张芝草书的痴狂热爱，远胜过对孔子儒学的研习。这群人“不疯魔不成活”的样子，让当时的辞赋家赵壹满脑子问号，贴出一篇《非草书》的文章大加质疑，意思大概是：草书这样的雕虫小技，升学不考，公务员招聘不考，既不能升官，也不能发财，你们天天捣腾个啥呢？
可见，早在东汉时期，以草书为代表的书法已经从“有用”中超脱出来，成为“无用”的艺术了。
到了东汉末年，钟繇横空出世，他的拿手绝技是正书。
所谓正书，也就是楷书，又叫真书，它是现在常见六种字体（甲骨文、篆书、隶书、草书、行书、楷书）中最后出现的，却也是最稳定的，一直到今天都没有太大的改换。后人把楷书的专利权给了钟繇，尊他为“楷书鼻祖”，这当然不是说他是第一个发明或者使用楷书的人，而是因为他楷书写得好，社会地位又高，加之影响了后世许多书家，所以当仁不让罢了。
▲钟繇《宣示表》宋刻帖拓片，后人称钟繇的书法“天然第一”，中国国家博物馆藏。
王羲之早年的书法老师是卫夫人卫铄，而卫铄正是师承自钟繇，传递了钟繇的笔法。可以说，王羲之见了钟繇得喊一声“祖师爷”。
钟繇的名气很大，但他的真迹今天一件也看不到了。其中有个原因，就是他的粉丝一个比一个狂热。
他曾写过一份《宣示表》，劝魏文帝曹丕接受孙权的归附请求。之后《宣示表》落到了东晋丞相王导的手里，他很喜欢钟繇的书法，所以在南渡逃难途中，依然坚持把钟繇的真迹带上，缝在衣服内，时不时就拿出来给人显摆显摆。
去到江南后，《宣示表》传到了王羲之手里，这可让王羲之高兴极了，常常拿出来临摹。再后来，王羲之把它借给了他本人的粉丝王修。王修也很喜欢，爱不释手，他去世后，把这件书法带到了棺材里，狂热诠释“死了都要爱”。现在能看到的《宣示表》据说是王羲之的临本，也有可能是临本的临本。
王氏一门，善书者很多。王羲之的第七子王献之也是一位书法大家，王羲之被称为“书圣”，王献之则被称为“小圣”，与父亲并称“二王”。王献之在父亲去世后的大半个世纪里，名声大震，甚至还超越了其父，传为一时书坛佳话。
