▲王献之代表作小楷《洛神赋十三行》碧玉版本局部，原石藏于首都博物馆。
在今天，夸一个人写字写得很好，都喜欢说他是“书法家”；但在魏晋时代，如果有人称“二王”为书法家，他们未必乐意。当时的文人把书法当作文化修养的重要部分，但只是一部分而已。他们的主业是从政或者创作诗文，而不是书写，张芝的学生魏国侍中韦诞的故事颇能说明问题。
韦诞擅长各种书体，其中最擅长楷书，宫中的匾额都是他题写的。魏明帝曹叡曾修筑了一座高峻的凌云台，可是阴差阳错，字还没有写上，工匠就把匾额钉上去了。皇帝只好让韦诞坐在一个筐里，用辘轳把他拉上去，在空中书写。据传这匾额距离地面有二十五丈（约83米）之高，韦诞大概有点儿恐高，吓得魂飞魄散，颤颤巍巍地题了字，下来后须发尽白。回到家里，他烧掉了题字的毛笔，同时严戒子孙再也不许写榜书大字。
到了东晋，有人请王献之为新建的太极殿题写匾额，王献之就以韦诞的故事为由拒绝了。
由此可知，古代文人不愿被视为专业书法家，一旦专业就成了工匠，有损文人的尊严和声誉。这或许是魏晋文人偏爱行书的原因，一则行书不能用于书写官方文件，二则不能用来题写宫中匾额。它笔势流动，姿态随意，更能展现个性，是文人圈子里通行的字体。
总之，对于魏晋文人来说，书法是一种高雅的艺术，而不是一项实用的技能。
▲王献之《中秋帖》。
盛唐法度
书法发展到了唐朝，诸体皆备，书家林立。盛唐更是在魏晋传统的基础上形成了第一个书法高峰，呈现出蓬勃、博大、雄健的气象，折射出鲜明的时代特征与精神。
唐朝书法的开山人物是欧阳询，不过他人生的大部分光阴是在南朝和隋朝度过的，入唐时已经是一个年逾六旬的老人了。
幸好大唐帝国的最高话事人李渊，是欧阳询当年在隋朝任职时的至交好友。凭着好哥们的照顾以及自身业务能力过硬，身为降臣的欧阳询直接荣升为唐朝给事中，到唐高祖李渊身边备策顾问。不久，李渊交给欧阳询一个美差，为当时全国新发行的货币题字——这就是开元通宝。
▲开元通宝铸币，辽宁省博物馆藏，图源：图虫创意。
值得一提的是，在之后的岁月中，随着大唐国力蒸蒸日上，开元通宝成为世界上最值钱的货币之一。而欧阳询笔法中的庄重、隽秀、挺拔，也通过“开元通宝”四个大字，流通天下，传遍海内外。
据说，欧阳询的字流传到了东边的高丽国，高丽国派遣使者来唐朝时，还专门求购欧阳询的书法作品。这事惊动了李渊，他感叹道：“没想到欧阳询的名声之大，连远方的人都知道！他们看到欧阳询的笔迹，一定以为他是个形貌魁梧的人吧。”
高丽使者果真点名要见欧阳询风姿。当欧阳询如猿猴般的身躯立于使者面前时，对方被吓得差点晕了过去，人家压根儿没想过人不如字远甚。
▲欧阳询画像。
唐高祖退位后，新上台的唐太宗也对欧阳询推崇备至。
贞观六年（632年）的盛夏，天气炎热，唐太宗来到长安郊外的九成宫避暑，在一片灌木丛下发现了一泓清泉，尝起来甘甜可口，消暑神速，于是赐名“醴泉”。兴致之下，他命魏征作赋、欧阳询手书以示纪念。这便是后世著名的《九成宫醴泉铭》。
那一年，欧阳询已经76岁高龄。他颤巍的手使得敕文的书写颇具挑战性，但《九成宫醴泉铭》仍尽显欧体“险劲瘦硬而不失婉润”的意境之妙，一笔一划均谨守法度，工整规矩，难怪被后世封神，誉为“天下第一铭”。
