少年班是针对早慧少年的一种特殊教育模式，国内少年班始于1978年，在美籍华裔物理学家李政道的建议下，中国多所高校曾一度招收少年大学生，后由于种种原因大多停止招生。
多年来，媒体对少年班个别事例的宣传，让人们对少年班的印象停留在偏才、怪才甚至神童等字眼上，实际上，少年班招生从不宣扬偏才、怪才，而是招收文理兼备尤其是物理、数学擅长者。当前在中国仅有中国科学技术大学、西安交通大学、东南大学三所高校设有少年班，其中中国科学技术大学、西安交通大学每年分别招收新生40人、130人左右，东南大学招生数视考生具体成绩确定，先了解一下少年班的“开山鼻祖”中科大少年班。
一、基本情况
1974年5月，物理学家李政道看到"文化大革命"给祖国带来全面危机、人才培养几乎完全停止的局面后，通过周总理向*建议:"可参照招收和培训芭蕾舞演员的办法，从全国选拔很少数，约十三四岁左右的、有培养条件的少年，到大学去培训，培养一支"少而精的基础科学工作队伍"。
1977年10月，江西冶金学院教师倪霖致信当时的国务院副总理方毅，举荐江西赣州13岁的天才少年宁铂（首届中科大少年班学生）。11月3日，这封得到方毅亲笔批示的信，直接促成几个月后中国科学技术大学少年班的诞生。
1978年3月，中国科大创建了少年班。并于3月8日，举行了第一期少年班开学典礼。
1978年3月18日，全国科学大会召开。*同志在开幕式上做了重要讲话，指出"在人才的问题上，要特别强调一下，必须打破常规去发现、选拔和培养杰出的人才"这次大会讲的打破常规，可以说是中国科大少年班的最直接写照。
1983年12月28日，*说:科大少年班可以搞。
1984年5月28日，中国科大作出了"关于办好少年班计算机软件专业的几项规定"。同年9月5日，少年班正式开办计算机软件专业。
1985年，中国科学技术大学仿照少年班模式开办了"教学改革试点班"(简称试点班，又称零零班)。
1986年基本形成高考初试、复试录取的模式。
1994年开始全面实行早期科研实践、大学生研究计划。
2004年开始全面实行4~6年弹性学制和个性化学习计划。
