更高的辛烷值当然是为了更好的抗爆能力，很显然，提前被点燃意味着发动机会产生爆震，而爆震会对发动机造成不可逆的伤害。上文提过，最理想的情况是由火花塞控制点燃时机，而使用更高的标号，就可以使用更高的压缩比，更高的压缩比就会带来更大的扭矩以及更高的效率。此外，更高标号的汽油可以拥有更前的点火提前角，更早的点火让活塞在更接近上止点的地方产生峰值扭矩，进而输出更大的扭矩，同样是获得更高效率的方法。同时，高标号还对一些强制进气的发动机更有帮助，例如涡轮增压和机械增压，因为他们有更大的缸内压力，需要确保发动机不会遇到爆震问题，所以这些低辛烷值的汽油抗爆性能更差，压缩比更低，同时点火提前角也不大，仔细观察，这些特点更多出现在自然吸气发动机上，因为它们通常缸内压力不大，也不用担心出现爆震。
举个例子
当汽油的辛烷值为90时，从某种程度上等效于汽油中庚烷和辛烷的构成比例，所以标号90等效于含有90%的辛烷和10%的庚烷，但这并不代表汽油中全部都是辛烷和庚烷，只是辛烷和庚烷之间的比例。
我们谈论辛烷值时，有一个话题始终绕不开：在欧洲的人们总是说美国的汽油质量不佳，辛烷值很低；在中国也是如此，总说中国汽油的质量较差，很多先进发动机假如原装引入，必会水土不服。其实，是因为不同的地方使用了不同的衡量方法，简单来说，美国使用AKI法，欧洲使用RON法，而RON获得的数值更高，即便是完全一样的汽油，RON法得出的数值会更高，这就导致人们认为欧洲的汽油标号会更高的主要原因。
