火星上的“河床”和“冲积平原”
既然火星以前很可能出现过河流，那么这些河流里是否同地球一样，孕育出了生命呢？
这个问题，正是天问一号此次登陆火星最核心的任务之一。
着陆的“祝融号”火星车此次携带了两台关键性设备，一台是“火星表面成分探测仪”，可有效检测出火星土壤中的化学成分和含量，另一台是“多光谱相机”，可对采样中的生命物质进行探测，在地球上这种相机就经常作为监控农田植物生长所用。
假如“祝融号”火星车巡游所经过的地方曾存在过生命，那么这些生命留下的痕迹很难逃过这两台设备的监测。
“祝融号”火星车和着陆器
而此次祝融号着陆的火星“乌托邦平原”，正是科学家们推测火星极有可能留下生命证据的地方之一。
与此同时，美国的“毅力号”火星车也在距离“祝融号”1800公里处的杰泽罗陨石坑内从事着相同的工作。
它那处地方据科学家判断应是火星35亿年前的一处“河流三角洲”所在，客观上讲，存在火星远古生命痕迹的概率更大一些，“祝融号”更多是考虑到任务的全面性，而“毅力号”几乎就是NASA为寻找火星生命而专门发射的。
美国“毅力号”火星车
从中美均全力探测火星生命痕迹这事可看出，中美双方的顶级科学都对火星曾出现过生命是抱有极大期望的，这绝非是科学家们的异想天开，而是两边科学家基于过往火星探测结果而作出的重要科学判断。
无论是“祝融号”还是“毅力号”谁先找到了火星存在生命的证据，都能称得上是人类科学史上最伟大的发现之一，是人类对宇宙认知的重大突破。
生命是否只在地球产生？人类是否是宇宙中孤独的唯一？
这两个终极问题，火星，或者可以给我们一个答案。
第二、第二个使命——通过探索火星演化，寻找地球自身以及太阳系的秘密尽管今日人类科技不断在前进，但人类文明对地球本身的认知还不够多，而对我们栖息的太阳系，那就了解得更少了。
地球是怎么形成的？后来又是怎样演化的？地球生命到底是怎么产生的？
诸如此类的问题，数不胜数，但人类文明发展至今，其中大部分却依旧无法确切地解答，譬如关于地球成因，科学家们目前也仅仅能给出一些如“演变说”、“冷凝说”等未经确证的学说，而不是答案。
而火星，正是解开这些问题的一把钥匙。
地球与火星均为太阳系行星，且轨道相近，毫无疑问，火星的形成与演化，对地球来说具有极为重要的参考意义。
