如果改变生活方式,能让你的寿命延长500%,干不干?
对跳镰猛蚁(Harpegnathos saltator)来说,延寿500%这种仿佛修仙渡劫般难得一遇的机缘还真存在!
这个奇怪物种的雌性工蚁,当真正的蚁后死亡后,将在整个蚁群范围内展开残酷的争斗,最终赢得决斗的工蚁,可以成为“假蚁后”。
500%的寿命虽然被称为“假”蚁后,但在搏*场脱颖而出的冠军确确实实取代、行使着蚁后的权力和义务(产卵);同时,作为胜利者,它不仅获得了王冠,而且还实打实的大大提高了寿命——"她"的未来,将比普通工人多活500%。
有趣的是,如果一个伪女王被抓起来,扔到另一个已经有原生真女王统治者的蚁群中时,她将老老实实地恢复成工蚁,开始正常的工作,寿命也恢复成普通工人那可怜的几个月。
不知何故,只有真/伪蚁后,能连续存活数年。
同为雌性,工人活几个月,皇后活几年。究竟发生了什么,让成为蚁后的工蚁能减缓它们的衰老呢?
科学家解开了其中的秘密。
根据9月1日发表在《科学》杂志上的一项新研究,秘密在于一种称为Imp-L2的蛋白质,它可以抵消替代蚁后体内胰岛素的一些作用。
悖论带来的思考在我们心中,提到胰岛素,立刻会跟糖尿病挂上钩。
通常,胰岛素是有助于将食物转化为能量的激素,作用是将糖(细胞的燃料)从循环系统引导到细胞中。
当一只工蚁成为皇后(伪),它不再忙碌工作,每天吃超级多量的食物,并开始产卵——这些都需要大量的胰岛素。
这些胰岛素是必须的,但由此引发了一个悖论:胰岛素除了帮助将糖转运到细胞中,还将引发一些分子链反应,其中一些会加速代谢和衰老的过程。
过去的研究早已证明——繁殖所需的胰岛素途径的活性增加会导致大多数动物的寿命缩短。相反,通过饮食限制,降低胰岛素水平将延长寿命。
事实上,世界上有很多研究人员正在探索禁食是否能延长寿命(人类的)。
因此,悖论出现了:如果一只假蚁后开始分泌大量的胰岛素,理论上说,她应该比一般工蚁衰老得更快,工蚁不会分泌那么多的胰岛素。然而,就这些蚂蚁而言,情况正好相反,典型工蚁的平均寿命约为8个月,而假蚁后的寿命会攀升到3年零3个月。这是寿命的巨大延长。
为了解决这个明显的悖论,科学团队展开了分子级别的研究。
RNA测序解开疑团研究团队从跳镰猛蚁的工蚁、伪蚁后、变回工蚁的伪蚁后(称为回复型),这三个类别的组织中取样,包括大脑、卵巢、脂肪体(类似于人类肝脏的器官)。
在使用一种称为批量RNA测序的技术后,研究者发现,与工人和回复型相比,和预计的情况一样——伪皇后在大脑中产生了更多的胰岛素,脂肪体中产生大量脂肪和卵黄蛋白原。
胰岛素的增加导致胰岛素信号通路的两个主要分支之一MAPK的激活,MAPK控制代谢和卵子形成。
然而,秘密就在接下来的步骤:来自脂肪体的资源,只有一部分被输送到卵巢,用于产卵;而其他脂肪则被用于制造一种独特的信息素,只属于蚁后的信息素,伪蚁后也能分泌。
同时,研究小组发现,在信息素的影响下,卵巢会产生名为Imp-L2的胰岛结合蛋白,这种蛋白基本上完全阻断了胰岛素信号通路的另一个主要分支——AKT的信号——AKT控制衰老,其活性增加会导致寿命缩短。
写在最后不知怎么的,伪皇后蚁可以创造出这种Imp-L2蛋白,去掉胰岛素的“糟粕”取其精华——只阻断衰老相关通路,而不阻断生殖相关通路。
只能说进化很神奇,生命很神奇,等我们去发现的秘密多如星辰之海。
目前,我们人类还没办法运用这新发现的技术,那么,还是老办法,管住嘴迈开腿,别让身体产生过多的胰岛素才好。
作者感谢你的关注(- _-)