图片来源: 美国宇航局NASA/美国国家海洋和大气管理局NOAA)
当我们在地球以外的地方寻找生命时，必须要记住，可能不只是我们在这样做。今年10月，研究人员提出了1004颗近地恒星的列表，这些恒星都处于探测地球生命的有利位置。研究报告的主要作者，康奈尔大学天文学副教授、卡尔·萨根研究所所长丽莎·卡尔特内格尔（Lisa Kaltenegger）在一份声明中说：“如果观察者在那里（从围绕这些恒星运行的行星上）搜索，他们将能够在我们这个黯淡蓝点的大气层中看到生物圈的迹象。”
利用类似于人类天文学家用来研究系外行星的凌日计时方法作为观测工具，这种外星观测者可以在我们的大气中找到氧气和水，或许可以得出结论，地球是生物体的好家园。
9.大多数外星人很可能已经死了
（图片来源：欧洲南方天文台）
哪里有生命，哪里就有死亡。虽然我们喜欢想象我们的银河系充满了能够与我们联系的高科技生物，但其反面却是认识到所有文化的兴衰，这意味着许多太空社会很可能在很久以前就已经尘归尘土归土了。
去年12月发布的一个模型为这种真相提供了一些数据，其中考虑到了一些因素，如太阳类恒星普遍存在于类地行星中；致命的、辐射爆炸的超新星的频率；如果条件合适，智能生命进化所需的时间；也可能是使用工具的生物自我毁灭的倾向。分析发现，银河系中出现生命的概率最高可能发生在大约55亿年前，甚至在我们的星球形成之前，这表明人类对银河系来说是一个相对迟到者，我们很多潜在的异界伴侣已经不能在身边与我们交谈了。
10.寻找外星生命时应当保持开放的头脑
（图片来源： 美国宇航局NASA/加州理工喷气动力实验室JPL-Caltech）
人脑有很多限制。我们被认知偏差、视错觉和对预料之外事物的忽视所误导。一直困扰着外星生物研究的一个问题是，我们是否能够识别出与我们在地球上所遇到的截然不同的生命。长期以来，学者们一直敦促我们期待意想不到的事情，尽量不要让理论对我们认为有意义的事情产生太大的影响。其他行星上的生命可能不会留下与地球陆地生物相同的生物特征，因此很难从我们的有利位置发现它们。
而且，正如麻省理工学院人类学和科学史专业学生克莱尔·韦伯（Claire Webb）今年1月在《生活科学》上所说，我们必须训练自己“让熟悉的事物变得陌生”，通过外星人的视角审视自己，努力不断重新审视自己的假设。这样，我们也许可以通过别人的眼睛更好地了解自己，也许可以以自己的方式而不是我们的方式与其他世界的生物相遇。
