1900年8月14日，八国联军进北京，在天安门前举行占领皇宫的仪式。图中可见千步廊和金水桥。
在南池子和南长街南端的皇城城墙上各开了三个券门，打通了两条皇城通向东西长安街的街道。从此，居住在皇城下的百姓第一次在这里自由穿行。
而当时的长安街，正如梁实秋在《辉煌的北京》里所说：“无风三尺土，有雨一街泥”，依然黄土飞扬。1917年，长安街修成柏油路面。1924年12月17日，北平第一家电车公司在前门举行开车典礼，第一辆有轨电车在长安街上铛铛而过。
电车通过东长安街
北平当时共有五条线路，其中四条都经过长安街。正因为此，长安街成为当时最宽阔、最热闹的大街。抗日战争时期，北平沦陷。
日伪军为方便军队通行，在内城东、西城墙上各开了一个豁口，东边的叫“启明门”，西边的叫“长安门”，亘于中间的长安街见证了一个民族的隐忍与坚持。直到1949年，北平和平解放。当人民解放军挎着钢枪走过长安街，走过东交民巷时，这条历经沧桑的老街才迎来曙光。“启明门”和“长安门”，也改为“建国门”和“复兴门”，寄托着“重建国家、复兴民族”的希望。
十里到百里的延伸
“萧瑟秋风今又是，换了人间。”
1949年10月1日，*在天安门上，向全世界庄严宣告新中国的成立。
那一天，举国欢庆。北京作为新中国首都，举行了隆重的开国典礼和阅兵仪式。
纪念碑刚刚立起来，尚未完工，此时的大清门未被拆除。纪录片截图。
据档案记载：“有几十万人民群众雄壮的队伍在这里接受*的检阅。但在东西‘三座门’（即长安左门和长安右门的代称）没有拆除之前，它们在交通上妨碍了这样重要的活动。”
此后，拆除长安左门和长安右门的方案被提上议程，打响了“改造北京的第一枪”。
1950年10月1日，少年儿童队方阵行进在长安街（当时城门犹在），新华社丁一摄
1953年，这两座城门被拆除。东西延长到东单牌楼和西单牌楼（牌楼已拆），长度增加到3.8公里，成为“十里长街”，并被赋予独特的政治和文化意义。
为了迎接新中国成立十周年庆典，1958年8月，党中央在北戴河召开政治局扩大会议。
会议决定扩建天安门广场，把长安街建成“神州第一街”，在其沿线建设人民大会堂、历史博物馆、革命军事博物馆、民族文化宫等“十大建筑工程”。
