因为张皇后此时是处于寡居的状态，按照礼制不能过多外出，便长居深宫内院。阉党余孽、宫内总管太监陈德润见天启帝去世，素闻张嫣的美貌天下无双，心生歹念。
某一天，张嫣刚刚起床，正准备洗漱时，陈德润不顾宫女的阻拦，直闯后宫。
崇祯帝听说此事，大发雷霆，将陈德润贬谪到南京，鲜明地表达了自己的态度，从此后宫中在没有类似事情发生。
崇祯十七年，以李自成为首的农民军攻入北京后，有关张皇后的下路就众说纷纭。
在《明史》中直接说是崇祯为了维护皇室的尊严，命令张皇后自缢。
不过在赵士锦的《甲申纪事》记载中，张皇后最终投降了李自成的起义军，因为张皇后屡次劝谏昏庸的天启，保全被魏忠贤迫害的大臣，而在民间享有崇高的威望。
李自成称其为后宫贤主，下令起义军不可伤害。
在进入紫禁城，起义军遇到没来及逃走的张皇后，派专人护卫，张皇后感激之下，就投降了义军。
此外，还有说法认为，张皇后没有投降义军，因其本人虽是女流，却“严正有丈夫气，”不可能投降，而是化装逃出北京城。
根据谷应泰的《明史纪事本末》、谈迁的《国榷》等*载，崇祯帝在义军攻破京城之际，派人到张皇后的住所，劝她自裁。
但张皇后并没有这么做，而是趁着宫中大乱，用一件衣服蒙住脑袋，逃入了自家父亲的府邸，真相到底如何，尚未可知。
作为一个相貌美丽的女性，张嫣并不只有这一个长处。
成为皇后之后，她尽到了属于她的责任，只是天不随人愿，王朝的更替也不是她能够左右。虽是艳后，却也是一代贤后。
参考资料：
《明史》 张廷玉
《再论“移宫”》 中国史研究 张宪博
《明朝皇后群体扫描及特征分析》 江西社会科学杂志 程彩霞
