当然我们绝对不能忘记汉武帝的功劳，在汉武帝和卫青、霍去病等杰出将领的指挥下，汉军马踏匈奴，收取河西，追奔逐北，封狼居胥山，以临翰海；威服西域三十六国，置城郭都护，西越葱岭，攻灭康居车师大宛诸国；东并朝鲜、南诛百越，又灭西南诸夷如滇国、夜郎，犁庭扫穴，置以郡县；汉武帝为华夏民族收复了秦末大乱丢失的宁夏、浙江、两广、贵州诸地，并将甘肃、云南、福建、西域、内蒙诸地收入中国版图，进而征服外蒙、朝鲜、越南和中亚各国。
汉武帝建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信，他的国号成了一个伟大民族永远的名字。
在汉武帝在位时期，中国的领土疆域扩大了整整一倍。汉人之所以之后两千余年皆为汉人，便是因为汉武大帝刘彻，而非汉王朝建立者刘邦。
所以我们不可否认的是，汉武帝与汉宣帝之间，宣帝传承于武帝，基本上汉宣帝在军事和政治上都沿袭了武帝的执政理念，对外讲究以攻代守，恩威并施，对内积极治国，可以说宣帝固然治理天下的能力很强，但若无武帝时期奠定下的政治和军事环境，宣帝断不能开创如此强盛的汉朝，或者说即使他能开创这盛汉，也不会如此的轻松。汉武帝时期，在政治上，他加强了皇权，采取主父偃的建议，施行推恩令，借此彻底解决了前朝诸侯王势力过大的问题，从他之后汉朝的诸侯王再也不能对中央带来任何的威胁；在文化上，废除了汉朝以“黄老学说、无为而治”治国的思想，积极治国，积极任用儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才，在刘邦之后几乎西汉的所有名臣、名将都集中在武帝时期，包括董仲舒、汲黯、主父偃、桑弘羊、卜式、张骞、苏武、卫青、霍去病、李广、李陵、张汤、霍光、东方朔等等；在军事上，武帝积极对付汉朝的最大外患—匈奴大幅提高军人的待遇，也就在这时期先后出现了卫青、霍去病、李广等优秀将领，并最终击溃匈奴，收复河套并最终将河西纳入版图，促使由春秋以来漠北第一次出现“漠南无王庭”的局面，再之后武帝又先后吞并南越、闽越、夜郎、滇国、卫满朝鲜等国，远征大宛降服西域诸国，也从这个时候开始中国最终真正的成为雄霸东方的存在；在外交上，两次派张骞出使西域，开辟了丝绸之路，并由此彻底的控制了西域各国。
