西汉王朝在武帝晚年的祸祸下，国力开始衰落。但这时候出乎意料了，这个八岁继位的孩子，刘弗陵的表演超出了所有人的想象。上任之后，他轻徭薄赋，安抚流民，打败了乌桓，平定了西南地区。他一系列的神操作，扭转了西汉王朝的衰落趋势，开启了“昭宣中兴”的良好局面。怎奈天妒神童，汉昭帝刘弗陵病逝，享年21岁。
由于汉昭帝刘弗陵太过年轻，没有留下任何子女，霍光将军设立了昌邑王刘贺为汉朝第九位皇帝，也就是汉废帝。谁知道这个刘贺果如其名是个废物，绝对的昏君，并且荒淫无耻。仅仅当了27天皇帝，他就被霍光（霍去病的弟弟）为首的大臣废黜了。
最后经过反复推选，汉武帝的曾孙刘询被选为西汉第十位皇帝，称为汉宣帝。这时霍光也权倾朝野，霍光死之后的两年（公元前66年），霍家谋反，随后汉宣帝彻底消除了霍氏家族的影响。开始亲自治理，对内整顿吏治，加强了皇权，削减佃户，恢复了生产，并对外设立了西域都护府。从那时起，西汉的政令开始在西域颁布，也正式地管理起西域来。这时西汉综合国力达到了顶峰，这在历史上被称为“孝宣之治”。汉宣帝也得益于汉高帝、汉文帝和汉武帝并列为有寺庙名称的四位皇帝之一。
俗话说，盛极必衰。自西汉的第十一位帝汉元帝刘奭开始以后，就因为宠信宦官导致了皇权的衰落，朝政混乱不堪，导致了西汉的衰落。史*载的，但凡正常点的皇帝继位，都会记载天降祥瑞之类的事情，来证明这个皇帝是天命所归，唯独这个汉元帝在位期间的记载是年年天灾，最绝的就是在位第一年，关东地区就发生了十一郡国大水灾。
到西汉第十二位皇帝，汉成帝刘骜时，正是因为嗜酒贪欲，忽视政府事务，农民起义才接二连三地爆发。皇权一直由皇太之后王政军控制，这也为王莽篡夺汉朝奠定了基础。汉成帝不光成天嗜酒成性，还没有留下孩子。
他的侄子刘欣通过贿赂汉成帝刘骜最为宠爱的妃子赵昭仪。因此，他被确立为太子，成为西汉王朝的第13位皇帝，被称为汉哀帝。但汉哀帝在掌权仅六年之后就去世了。
