原来，据南明史料《流贼张献忠祸蜀记》中所记：“献忠离成都，率贼营男妇百余万操舟数千蔽岷江而下。都督杨展起兵逆击之，战于彭山之江口……所掠金玉珠宝及银鞘数千万，悉沉江底。”
然而，由于文献中关于大西国和张献忠的记载极为稀少，仅凭这一篇，后世的考古专家们一时间很难确定张献忠沉银的具体位置，久而久之，张献忠沉银就以民谣的形式在彭山当地流传。
专家经过研究发现，第一批接触到这一巨大宝藏的人便是与张献忠交战的杨展，因为就在杨展击败他以后不久，手下军队就掌握了大量的金银充当军费。
专家推测这很有可能是从江底挖掘出来的，但数量不过九牛一毛，而且还是不知道具体的藏宝位置。
直到1794年，即时隔一百多年以后，史料《彭山县志》中才再次出现了关于张献忠沉银的记录。
原来，这年冬天，当地的一个渔民在岷江江口河段捕鱼时，捞上来了一具刀鞘，上面的文字足以证明是张献忠的大西国所有。
后来，这具刀鞘几经辗转来到了四川总督孙士毅的手里，他当然知道此间的价值，遂命令手下秘密前往进行打捞，获得了万两白银和大量的珠宝，但由于行动隐秘，具体的打捞地点并没有被详细记载。
此后两百余年的时间里，当地每隔一段时间就会发现一些张献忠沉银，当地政府甚至还进行过专业的打捞，不过发现的财物始终是比较稀少。
以至于有人说张献忠沉银其实并没有那么多，也有的怀疑宝物早就被之前的人给捞尽了，还有一部分人觉得这根本就是个传言，宝物不存在，直到2005年的一次发现，现在的人们才相信确有其事。
那是在2005年4月20日，为了缓解当地部分地区的旱情，彭山饮水工程正式施工，而施工人员在岷江江口镇段的江心处开挖河床时，竟挖出了7枚银锭。
考古专家得知消息后，立刻前往了现场进行鉴定，经过仔细地辨认，银锭上刻着“大西眉州征完元年”的字样，而大西正是张献忠的国号。
也就是说张献忠沉银并非空穴来风，而且地点就很有可能位于岷江江口镇段的江心一带。
