中华文明渊源流长，沐浴文化也不例外，沐浴就是我们常说的洗澡，关于沐浴神话故事有很多，《山海经》中记载帝俊浴于从渊、羲和浴日、常羲浴月、天女下凡沐浴……等等，通过沐浴孕育了太阳、月亮、更是沟通了天人对话，为世界来源披上了神秘的色彩。其实在古代，洗澡不仅是一种生活方式，也是社会交往的一种方式。先秦时期就已经形成三天一洗头，五天一沐浴的生活习俗，秦始皇就喜欢沐浴，经常在骊山沐浴，骊山温泉就是从始皇时才有的“神女汤”的称谓。
在汉代沐浴习俗已经成为全社会性的，汉代官员甚至有法定假期来洗澡，《汉宫仪》中描述皇帝每五日给官吏们放一天假，让他们回家洗澡，这也是我国史上第一次为沐浴制定的法定假日，足见汉代对洗澡的重视。到了魏晋时期，沐浴形成两极化，一个是拒绝沐浴（嵇康），一个是沐浴成癖（何佟之）；唐代皇帝大多喜欢温泉浴，唐高宗李治有《过温汤》诗，唐玄宗与杨贵妃在华清池沐浴逸事早已妇孺皆知。
宋元时期，随着商品经济的繁荣和城市的发展，城镇中出现了公共洗澡堂，宋代称为“浴堂”，张择端的《清明上河图》中就有一家浴堂，苏轼也喜好上公共浴堂沐浴；蒙古人统一中国后，受到汉民族影响也爱上了沐浴；到了明清两代，城市公共浴堂行业十分发达，在浴堂泡澡聊天成为一种时尚。
那么古代人们是怎么洗澡的，都用什么呢？我们在影视剧中经常能够看到古人们是这样洗澡的，就拿金庸小说为例《天龙八部》中，虚竹喝醉后，是在灵鹫宫浴室中被四位婢女沐浴的；《飞狐外传》中胡斐、《书剑恩仇录》中陈家洛遇到的女子，都是在河里洗澡的；纣王与妲己，唐玄宗与杨贵妃在富丽堂皇皇家浴室中，可见不同层次的人有不同的洗澡方式。
