火墙结构图
清代皇宫中，皇帝办公的三大殿（一般指太和、中和、保和三大殿）、养心殿及部分寝宫的墙都是空心的，殿内地砖下面砌有纵横相通的火道，直通向殿外廊檐底下地炉子的添火口，烧上上好的煤或木炭（清代皇宫用的“御煤”多是来自宁夏的太西煤，“乌黑发亮，触之不染，燃之无烟无味”，且有极高的发热量。木炭则为来自涿州、通州、宛平、大兴等近郊地区，用硬实木材烧成的按标准规格锯成一节节的 “红罗炭”。乾隆年间曾钦定过薪炭的供应标准：皇太后为120斤，皇后为110斤，皇贵妃为90斤，皇妃为75斤……依级别大小供应薪炭。供薪炭的日期也有规定：即在每年的农历十一月初一时开始发放，在次年春暖花开时节停止发放。热力顺着火道和夹墙循环传到整个大殿，即使在寒冷的冬日，也能弥漫着浓浓的暖意。这些宫殿地下火道的入口一般都设在房屋的北边，进气口平日都用很厚的木板盖住，还另设有排烟口，不仅可以排烟，还可通风供氧。设有地下火道的房间也叫“暖阁”，故宫博物院坤宁宫的东暖阁就是这种结构的典型代表。
故宫博物院养心殿东暖阁
酷爱皮草的满族人
从远古到现代，皮草一直是重要的御寒服饰之一。到了数九寒冬，大量的紫貂、银鼠、黑狐、猞猁、豹子都会变成满洲贵族们身体上的暖帽、端罩、大襟、袖口和披肩等，就连地位较低的宫女和太监也会想要穿着一张老狼皮或是羊羔皮。然而，穿皮草也是要讲时序规矩的，《道咸以来朝野杂记》记载：“衣冠定制，寒暑更换，皆有次序。由隆冬貂衣起，凡黑风毛袍褂如玄狐、海龙等，皆在期内应穿。由此换白风毛，如狐皮、猞猁、猧刀之类，再换银鼠，再换寒羊皮。皮衣至此而止。”
满族兴起于白山黑水，有狩猎和穿着皮草的传统，到了比家乡暖和些许的北京城，也没有削减他们对动物皮毛的热爱，更是把貂皮穿出了新高度。从前，人们一般将毛皮衣服皮子朝外，毛绒一面包上布帛朝里，而大清皇帝，偏偏喜欢“反穿皮袄毛冲外”。曾有人说三万多只貂都不够为皇帝做一件端罩，并引用了清代乾隆二十一年十月十九日的《穿戴档》中的记载，胡世杰奉旨问内务府相关人员：“貂尾有多少个，够做端罩不够？”总管马国用、首领张玉随应奏：“貂尾现有三万一千九百六十个，不够做一件端罩。”
端罩
上面的说法难免有夸张之嫌。端罩是一种圆领、对襟、平袖、长及膝、左右垂带的翻毛外褂，只有宗室成员和高级官员才能穿着。按《大清会典》的制度，端罩有黑狐、紫貂、青狐、貂皮、猞猁狲、红豹皮、黄狐皮等几种；按质地、皮色的好坏及其里、带的颜色等内容，又分为八个等级，以此来区别其身份、地位的高低尊卑。若做一件上等的端罩，就要认真的挑选毛色、大小，不但耗时耗力，还要戕害许多生灵。
《甄嬛传》中皇帝与甄嬛穿着的端罩
种类繁多的御寒物件
御寒的物件种类很多，从帘子、毯子到手炉子、汤婆子，各有功能与特色。帘子，也称“堂帘”，清代时紫禁城的造办处曾在地安门外设有帘子库，专门制作皇宫冬天或夏日使用的各种帘子。冬天挂的帘子有皮帘、棉帘、毛毡帘等，也是按官衔等级来悬挂：紫禁城皇帝、皇后以及妃子等寝宫内，为避冬寒均以裘帘锦幕，或以皮棉帷幕深垂。而太监宫女们的居屋则是使用蒲草制成的草帘子。除了帘幕，帝后以及嫔妃们的卧具则是很厚的“库缎”（库缎，又名“花缎”，原是清代御用“贡品”，因织成后送入内务府的“缎匹库”而得名）、“栽绒”（丝绒织品之一）等，有时皇帝的床上还铺着几层大红毯与明黄毯。
