1917年6月7日，张勋以13省同盟首领的身份，率领辫子军，要求溥仪重新登上宝座。此时的北京城到处飘扬着黄龙旗，很多人又开始披上了假辫子。
时日不久，张勋便遭到全国的声讨，这是张勋想到远在东北的张作霖，于是拟旨，命张作霖为东三省的总督，让他火速勤王。不料刚出京城，“圣旨”就被逆军截获，张作霖全无知情。
即使圣旨到达张作霖，张作霖也不会过来救驾，因为张作霖此时已经来到天津，拜会了段祺瑞，表示愿意听从差遣。就这样，张作霖摇身一变，反成为“进步人士”。
此时的溥仪一直在众多军阀当中物色能够支持的力量。其中张作霖是他最为看重的。一方面张作霖手握重兵，另一方面，张作霖统治的地区是清朝的发祥之地，大量的皇家庄园都在张作霖所辖范围内，张作霖所属部队对清廷认可度高。
对徒有虚名的溥仪抛过来的橄榄枝，此时的张作霖非常懂时势。他一面利用宣统皇帝的名号，在东北招兵买马，另一方面却和溥仪保持着若即若离的距离。
为了不让丢掉对他的希望，张作霖在此期间通过皇家庄园的身份，不断给溥仪寄一些款项，这让溥仪感激不已。此时的溥仪只能通过售卖文物艰难度日，溥仪悄悄通过载沣，将一件《御制题咏董邦达淡月寒林图》画轴，另一件一对乾隆款的瓷瓶，一并送给了张作霖。
之后张作霖和溥仪就保持着这种密切交往，1922年，张作霖做寿，溥仪备上了寿幛一轴、如意一柄、第二份是墨两匣、砚两方、宣统五彩瓷盘两件、三镶玉如意一柄、库缎衣料四件。
12月份，溥仪与婉容大婚，张作霖更是送上1万大洋作为贺礼。1923年，张作霖嫁女儿，溥仪又差人送去了两份厚礼。
随着奉军势力越来越强，溥仪也感觉到了自己的希望，于是在1924年，张作霖寿辰的时候，溥仪花重金送张作霖数件礼物，礼物之重，在溥仪送礼的历史上，实属罕见。
1924年，冯玉祥发动兵变，把溥仪赶出了紫禁城，并且把他软禁在醇王府内。得到消息的张作霖非常生气，张作霖进京之后，撤换了王府的门卫，解除了对溥仪的监禁，并且派人慰问溥仪。
