“足迹所至，十室九空，遍地哀鸿，奄奄垂毙。” 成千上万的百姓由于饥饿而奄奄待毙，这是民国十八年陕西境内的真实写照。这场骇人听闻的饥荒，其规模之庞大，影响之惨烈，在中国以及世界历史上都极其罕见。
哀鸿遍野，饿殍满地，民不聊生……更加令人心悸的场面还在接连出现：买卖人口居然成为了合法生意。面对飞涨的粮价，人的身价居然不及斗粮的三分之一，连10块钱都不值。民国十八年的陕西饥荒究竟有多严重？这场天灾的背后，是否藏匿着人祸的魅影？
末世灾难降临
1928年的春末，天有异象，大旱初起，陕西省内几乎所有的县区都滴雨未降。泉水枯竭，水井干涸，望着龟裂的土地，百姓皆处处祷雨，人人呼天，惶惶不可终日。直至最后一场冰雹的降临，仿佛压死骆驼的最后一根稻草，就此拉开了荒年的序幕。
对于绝大多数面朝黄土背朝天的农民来说，都是收一次庄稼，吃一季粮食。然而，干旱带来了夏季绝收，秋季又未能下种，陕西竟是两季颗粒无收，可谓一次千年难遇的浩劫。在当时，地主家中尚有存粮可以支撑，而贫民百姓只能束手无策。
就这样，1928年秋季，灾情逐步蔓延到各地。这场饥荒灾难，究竟是何等的惨绝人寰？
饥肠辘辘的人们，如同焦黄的麦秆般，被这场席卷而来的饥荒成片的放倒，瞬时间就躺满了街头巷里。不计其数的饥民们，在田野上搜寻草根、树皮充饥；更有甚者，将鸟粪拾起后用水洗净，挑食其中未被消化的粮食颗粒，只求腹中不再空荡。
然而，这些缓兵之计根本无法成为灾民的生存保障。权宜之后，食不果腹的百姓们开始将目光投向了朝夕相伴的家禽家畜。耕牛骡马，悉数宰*；看家护院的猫与狗，甚至上蹿下跳的老鼠，都成了饥民们的捕食对象，无一幸免。
天灾固然可怖，可更加令人恐慌的，是人心。在战乱与饥荒的双重压迫下，买卖妇女儿童的生意愈发紧俏，甚至几乎成为了一种的合法经营。据统计，在这场浩劫中，陕西省出逃灾民和被卖出的妇女儿童的总数，总计高达78万余人。
在当年，若是到各县县城中去走一走，便能惊悚的看见街道上公开设置的“人市“市场。女人和孩子们面呈土色，瘦骨嶙峋，犹如商场中陈列的死气沉沉的商品，身上插着明码标价的草标，等待被哪位财主买走。
彼时，粮价飞涨，小麦每斗的价格在5元到8元之间，有的地方甚至已涨至每斗12元。在民国初期，那个物资极度匮乏的年代，此等水涨船高的粮食价格，绝不是寻常人家可以负担得起的。
然而人命远比食粮微贱，一条人命，竟是连10元也不值。当时，妇女价格约为两三元左右，儿童因为力气小，干活少，卖价还要更低一些。这些待价而沽的女人和孩子，身价尚不及一斗小麦的三分之一，着实令人咋舌。
窥见商机，狡猾的人贩子蜂拥而至，他们从山西、河南成群结队地前来，将低价收买到的大批妇女儿童运出潼关，重利出售。陕西政府下达的禁贩人口之令，实际只是一纸空文，趁机抽取油水、从中渔利者，不胜枚举。
人口买卖刚刚兴起时，因为可以作童养媳之用，一个十几岁的女孩还能卖到5元的“高价“。然而，随着灾情的日益严重，无计可施的父母为了孩子的性命，甚至连钱都不要，直接让买家把人带走，只求保全儿女此身。很多女人为了活命，也只好分文不取，自卖自身。
在当时出关的大道上，许多妇女儿童饿毙在出逃的途中。在路旁的沟池和田野的杂草中里随处可见饿殍的身影。大批走投无路的灾民们选择背井离乡，外出逃荒。灾难就像瘟疫一样，在这片昔日富饶祥和的三秦大地上开始蔓延……
